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Cuando las personas piensan en la cirugÃa, generalmente se imaginan a un cirujano realizando grandes incisiones (cortes) a través de la piel, músculos y otras capas. Puede que también visualicen a un médico con un bisturà y otros instrumentos quirúrgicos para cortar y extraer, reparar o reemplazar partes del cuerpo afectadas por la enfermedad. Este tipo de cirugÃa estándar o tradicional se denomina cirugÃa convencional. Puede obtener más información en Cómo se emplea la cirugÃa para el cáncer.
Las nuevas técnicas quirúrgicas son menos invasivas, lo que significa que se emplean diferentes tipos de instrumentos quirúrgicos y por lo general se hacen incisiones más pequeñas. Como resultado, se siente menos dolor y los tiempos de recuperación son más cortos. Algunas de estas técnicas se describen a continuación.
El láser es un rayo potente y altamente concentrado de energÃa lumÃnica (luz) que se puede usar para una labor quirúrgica muy precisa. Además puede usarse en vez del bisturà para cortar a través del tejido. El láser también puede usarse para quemar y destruir (vaporizar) tumores o crecimientos precancerosos y tratar los cánceres de cuello uterino, pene, vagina, vulva pulmón, y piel.
Aunque quemar con un láser puede parecer muy dañino, la cirugÃa láser implica menos corte y daño porque es menos invasiva que la cirugÃa convencional. Por ejemplo, mediante el uso de fibra óptica e instrumentos especiales es posible dirigir el rayo láser dentro del cuerpo a través de las aberturas naturales del cuerpo sin tener que realizar una gran incisión (corte). Luego el rayo se dirige de forma precisa para destruir el tumor.
El láser también se usa en un tipo de cirugÃa llamada ´Ú´Ç³Ù´Ç²¹²ú±ô²¹³¦¾±Ã³²Ô o ´Ú´Ç³Ù´Ç³¦´Ç²¹²µ³Ü±ô²¹³¦¾±Ã³²Ô para destruir los tejidos o sellar los tejidos o vasos sanguÃneos. Este tipo de cirugÃa se usa a menudo para aliviar los sÃntomas, como cuando los tumores grandes están bloqueando la tráquea o el esófago y causan dificultades para respirar o comer.
La criocirugÃa utiliza nitrógeno lÃquido que se rocÃa, o que circula dentro de una sonda muy frÃa para congelar y destruir las células anormales. Esta técnica se usa a veces para tratar afecciones precancerosas como las que afectan la piel, el cuello uterino y el pene. La criocirugÃa también se puede utilizar para tratar algunos casos de cáncer, como los de hÃgado y de próstata. Se puede hacer un estudio por imagen (como una ecografÃa o una tomografÃa computarizada) para guiar la sonda hacia el lugar donde se encuentran las células cancerosas. Con esto se limita el daño a los tejidos sanos adyacentes.
La electrocirugÃa consiste en usar corriente eléctrica de alta frecuencia para destruir las células. Se puede emplear contra algunos tipos de cáncer de piel y de boca.
La ablación por radiofrecuencia, o RFA, es un tipo de hipertermia, un tratamiento que utiliza calor para destruir las células cancerosas. En la ablación por radiofrecuencia (RFA), se envÃan ondas radiales de alta energÃa a través de una aguja para calentar y destruir las células cancerosas. La RFA se puede usar para tratar tumores en el hÃgado, los pulmones, los riñones y otros órganos.
La cirugÃa de Mohs también se conoce como cirugÃa controlada mediante microscopio. Se usa para extirpar ciertos tipos de cáncer de piel al cortar las capas muy finas a la vez. Después de que se extirpa cada capa, el médico examina el tejido con un microscopio para saber si contiene células cancerosas. Este procedimiento se repite hasta que todas las células luzcan normales en una capa.
La cirugÃa de Mohs se usa cuando no se sabe la extensión del cáncer o cuando es necesario conservar una cantidad máxima de tejido sano, tal como cuando se trata a los cánceres de piel en el rostro.
Un laparoscopio es un tubo flexible, delgado y largo que se puede colocar a través de una pequeña incisión para observar dentro del cuerpo. A veces se usa como parte de procedimientos de biopsia (extraer fragmentos de tejido para saber si hay cáncer). Las investigaciones han revelado que al hacer orificios pequeños y al usar instrumentos especiales, largos y delgados, el laparoscopio también se puede usar para extraer algunos tumores. Esto ayuda a reducir la pérdida de sangre durante la cirugÃa y el dolor posterior. También acorta la estadÃa en el hospital y permite una recuperación más rápida. En la actualidad, la cirugÃa laparoscópica se utiliza comúnmente para muchas operaciones.
Los médicos pueden realizar con seguridad y eficacia las cirugÃas laparoscópicas para algunos tipos de cáncer de colon, recto, hÃgado, próstata, útero y riñón. Actualmente se estudia el uso de la cirugÃa laparoscópica para otros tipos de cáncer.
Un toracoscopio es un tubo delgado con una cámara de video conectada en el extremo que puede ser colocado a través de una incisión pequeña en el tórax después que el pulmón ha colapsado. Esto permite al médico observar el interior del tórax (región del pecho). Mediante este procedimiento se pueden extraer muestras de tejido de cualquier área que cause inquietud en el revestimiento de la pared torácica, se puede extraer lÃquido y se pueden extirpar los tumores pequeños en la superficie del pulmón.
Este tipo de cirugÃa resulta en un corte más pequeño y se ha estado usando para extirpar partes del pulmón que contengan cáncer. Los estudios han mostrado que para el cáncer de pulmón en sus etapas iniciales, los resultados al emplear este método son muy similares a los obtenidos cuando se extrae el pulmón a través de un corte en la parte lateral del pecho.
La cirugÃa robótica es un tipo de cirugÃa laparoscópica (o toracoscópica) en la que el médico usa los brazos robóticos precisos para controlar algunos de los instrumentos quirúrgicos. Las ventajas de este tipo de cirugÃa son en gran parte las mismas de la cirugÃa laparoscópica o toracoscópica: puede ayudar a reducir la pérdida de sangre durante la cirugÃa y el dolor más adelante. También acorta la estadÃa en el hospital y permite una recuperación más rápida.
La cirugÃa robótica se utiliza a veces para tratar cánceres de colon, próstata y útero.
A medida que los médicos aprenden cómo controlar mejor las ondas de energÃa utilizadas en la radioterapia, se han desarrollado nuevas técnicas de radiación que disipan las lÃneas entre los tipos tradicionales de tratamiento. La radioterapia estereotáctica es una técnica de radiación que es tan precisa que a veces se le refiere como radiocirugÃa estereotáctica, aunque en realidad no se realiza ningún corte. De hecho, a menudo se usan máquinas para administrar este tratamiento cuyo nombre es Gamma Knife y CyberKnife, aun cuando no se usa ningún bisturÃ. Al usar varias fuentes de radiación desde ángulos diferentes, la radioterapia estereotáctica administra una dosis alta precisa de radiación al área de un tumor pequeño. El sitio que se puede tratar con más frecuencia con esta técnica es el cerebro, pero también se usa para algunos tumores de cabeza, cuello, pulmones, columna vertebral, y otros tumores. Los investigadores también están buscando maneras de emplear esta técnica para tratar otros tipos de cáncer. Puede leer más sobre esta clase de tratamiento en Radioterapia.
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Actualización más reciente: octubre 2, 2019
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