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驴Qu茅 es el c谩ncer de colon o de recto?

El c谩ncer que se origina en el colon o recto a menudo es referido como c谩ncer colorrectal. Puede que tambi茅n sea referido como c谩ncer de colon o c谩ncer de recto. Este c谩ncer empieza cuando las c茅lulas en el colon o el recto crecen de manera descontrolada y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. En ocasiones, las c茅lulas cancerosas del colon o del recto pueden viajar hasta el h铆gado y crecer ah铆. Cuando las c茅lulas cancerosas se propagan, se habla de una 尘别迟谩蝉迟补蝉颈蝉. Las c茅lulas cancerosas que invaden un nuevo sitio lucen justo como las que se originaron creciendo en el colon o en el recto.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. se Por lo tanto, si el c谩ncer colorrectal se propaga al h铆gado (o a cualquier otro lugar), se sigue llamando c谩ncer colorrectal. No se llama c谩ncer de h铆gado a menos que se origine en las c茅lulas del h铆gado.

El colon y el recto

El c谩ncer de colon se origina en el colon y el c谩ncer rectal en el recto. Ambos 贸rganos son parte del sistema digestivo, donde los alimentos se digieren para producir energ铆a y donde el cuerpo elimina los desechos (heces fecales o excremento). En la imagen que se ilustra anteriormente se puede apreciar d贸nde se encuentra el colon y el recto en el cuerpo.

En la mayor铆a de los casos, los c谩nceres de colon y de recto crecen lentamente con el transcurso de los a帽os. La mayor铆a de esos c谩nceres comienza como un crecimiento llamado 辫贸濒颈辫辞. La extirpaci贸n de un 辫贸濒颈辫辞 a tiempo puede evitar que 茅ste se convierta en un c谩ncer.

驴Cu谩les son los diferentes tipos de c谩ncer de colon y c谩ncer de recto?

Existen diversos tipos de c谩ncer originados en el colon o en el recto. y su m茅dico puede darle m谩s informaci贸n sobre el tipo que usted tiene.

El tipo m谩s com煤n se llama adenocarcinoma. Este tipo de c谩ncer se origina en las c茅lulas que producen la mucosidad que recubre la del colon y recto.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que tengo c谩ncer de colon o de recto?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Me podr铆a escribir el nombre del tipo de c谩ncer que usted cree tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer colorrectal?

Algunas ocasiones el c谩ncer de colon o de recto se detecta antes de surgir cualquier s铆ntoma. Esto es posible con las pruebas de detecci贸n como la colonoscopia o con las pruebas caseras de muestras fecales. Algunas veces, estas pruebas incluso pueden prevenir el c谩ncer colorrectal al encontrar 辫贸濒颈辫辞s antes de que se vuelvan cancerosos.

Si usted presenta signos y s铆ntomas de c谩ncer colorrectal, tal como cambios en sus heces fecales, sangrado o dolor abdominal, su m茅dico le har谩 preguntas sobre su estado de salud junto con un ex谩men m茅dico.

Si los signos indican que puede tratarse de c谩ncer, se har谩n m谩s pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse:

Colonoscopia: prueba en la que un delgado tubo con una fuente de luz en el extremo (llamado colonoscopio) es introducido al recto a trav茅s del ano hacia el colon para observar el interior de forma detallada. Si se detecta alg煤n abultamiento (masa) que no sea normal o alg煤n 辫贸濒颈辫辞, se extraer谩 una muestra (una biopsia) para ser analizada en un laboratorio para saber si contiene c茅lulas cancerosas.

Tomograf铆a computarizada (CT) o tomograf铆a axial computarizada (CAT): estudio similar a una radiograf铆a, pero con la capacidad de capturar im谩genes m谩s detalladas en el interior del cuerpo. Estas im谩genes tambi茅n pueden usarse para ayudar a los m茅dicos durante el procedimiento de una biopsia y son 煤tiles para saber si el c谩ncer se ha propagado.

贰肠辞驳谤补蹿铆补: para este estudio, se emplea un transductor o cabezal para escanear con forma de varilla que se mueve alrededor de la piel. La ecograf铆a emite ondas de sonido para recoger el eco que rebota desde los tejidos. Los ecos se convierten en una imagen en la pantalla de una computadora. Se usa para ayudar a encontrar el c谩ncer y saber si se ha propagado.

Im谩genes por resonancia magn茅tica: este estudio, conocido en ingl茅s como MRI, usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar im谩genes detalladas. Las MRI son 煤tiles para examinar el h铆gado, el cerebro y la m茅dula espinal.

Radiograf铆as de t贸rax: radiograf铆as para ver si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones.

An谩lisis de sangre: algunos an谩lisis de sangre pueden darle al m茅dico m谩s informaci贸n sobre su estado general de salud.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: en este estudio, conocido en ingl茅s como PET scan, se usa un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara especial. Si hay c谩ncer, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el c谩ncer. Estas tomograf铆as pueden ayudar a indicar si el c谩ncer se ha propagado.

Biopsia: procedimiento en el que el doctor extrae un fragmento peque帽o de tejido donde parece estar el c谩ncer. El tejido se examina para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas. Esta es la mejor forma de saber si usted tiene c谩ncer.

Pruebas gen茅ticas y de prote铆nas: las c茅lulas cancerosas en los tejidos extra铆dos mediante biopsia pueden analizarse en busca de genes o prote铆nas como KRAS, BRAF, MMR, y MSI. Saber qu茅 genes o prote铆nas tiene su c谩ncer puede ayudar al m茅dico a decidir si tratamientos como la terapia dirigida o la inmunoterapia podr铆an ser beneficiosos.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n
• 驴Qui茅n me puede explicar los resultados de las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene c谩ncer de colon o recto, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. Esta determinaci贸n de la etapa es referida como 别蝉迟补诲颈蹿颈肠补肠颈贸苍. Su m茅dico querr谩 averiguar la etapa de su c谩ncer para que le ayude a decidir qu茅 tipo de tratamiento es mejor para usted.

La etapa describe el crecimiento o la propagaci贸n del c谩ncer mediante las capas de la pared del colon o del recto. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a 贸rganos cercanos o a 贸rganos m谩s distantes.

El c谩ncer puede encontrarse en etapa 0, 1, 2, 3 贸 4. Entre menor sea el n煤mero, menor ha sido la propagaci贸n del c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado lejos del colon o del recto. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas maneras de tratar el c谩ncer de colon y de recto:

• La cirug铆a y la radioterapia se usan principalmente para tratar el tumor solamente y no afectan el resto del cuerpo.
• Los medicamentos como los que se usan para la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia surten su efecto a trav茅s de todo el cuerpo. y pueden llegar a las c茅lulas cancerosas en casi cualquier parte donde se encuentren.

Puede que se utilicen dos o m谩s tipos de tratamiento al mismo tiempo, o puede que se administre uno despu茅s del otro. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• La etapa (estadio) del c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• Su edad
• Otros problemas de salud que tenga
• Su sentir sobre el tratamiento y los efectos secundarios que 茅ste podr铆a causar
• Los genes o prote铆nas en espec铆fico que su c谩ncer podr铆a contener

Cirug铆a para el c谩ncer de colon

La mayor铆a de la gente con c谩ncer ser谩 sometida a alg煤n tipo de cirug铆a. El c谩ncer junto con una peque帽a parte normal del colon a ambos lados del tumor es extirpado, y a menudo los ganglios linf谩ticos cercanos son extra铆dos. Luego, los dos extremos del colon se suturan nuevamente.

Para la mayor铆a de los casos de c谩ncer de colon, no se necesita hacer una incisi贸n (hacer un corte de abertura) en el abdomen para eliminar los desechos (heces fecales) del cuerpo, aunque algunas veces se realiza una para usarse durante un corto plazo. A este corte de abertura se le llama 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补. Si usted necesita una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 por poco tiempo, su m茅dico o enfermera puede informarle m谩s sobre c贸mo atenderla e indicarle cu谩ndo ya no sea necesaria.

Cirug铆a conra el c谩ncer de recto

La mayor铆a de las personas con c谩ncer de recto necesitan cirug铆a. Puede que se administre radiaci贸n y quimioterapia antes de la cirug铆a. Algunas veces, el c谩ncer puede extraerse por el ano sin que haya que cortar a trav茅s de la piel. Esto podr铆a hacerse para extraer algunos c谩nceres cercanos al ano que sean de menor tama帽o al estar estar en temprana.

Si el c谩ncer rectal est谩 en etapa m谩s avanzada y cerca de la regi贸n anal, se realizar谩 una cirug铆a para extirpar el tumor canceroso y realizar un corte de abertura alrededor de la regi贸n del est贸mago para la eliminaci贸n de los desechos (heces fecales). A esto se le llama 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补. y ser谩 utilizada por el resto de su vida.

Si el c谩ncer de recto se ha propagado hacia los 贸rganos cercanos, se requerir谩 de m谩s cirug铆a. Puede que el m茅dico requiera extirpar el recto y los 贸rganos cercanos, como la vejiga, la pr贸stata o el 煤tero, en el caso de que el c谩ncer se haya propagado a esos 贸rganos. Se necesitar谩 una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 despu茅s de esa operaci贸n. Si se extirpa la vejiga, tambi茅n es necesario realizar un corte de abertura para la recolecci贸n de la orina (la cual es referida como 耻谤辞蝉迟辞尘铆补).

Si se le hizo una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 o una 耻谤辞蝉迟辞尘铆补, usted necesitar谩 aprender a c贸mo manejarla. Las enfermeras con una capacitaci贸n especial le atender谩n antes y despu茅s de la cirug铆a para mostrarle lo que necesita hacer.

Pregunte a su m茅dico cu谩l tipo de cirug铆a es la que usted necesita, c贸mo lucir谩 su cuerpo y c贸mo funcionar谩 despu茅s de la cirug铆a.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a personas con c谩ncer de colon y de recto deber谩n poder ayudarle con cualquier problema que puede que surja.

Radioterapia

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Despu茅s de la cirug铆a, la radiaci贸n puede destruir 谩reas peque帽as de c谩ncer que pueden no ser vistas durante la cirug铆a. Si el tama帽o o la localizaci贸n del c谩ncer hacen dif铆cil la cirug铆a, se puede usar la radiaci贸n antes de la cirug铆a para reducir el tama帽o del tumor para que sea m谩s f谩cil de extraer. En ambos casos, la radiaci贸n aplicada ayuda a prevenir que el c谩ncer vuelva a surgir en el lugar donde se origin贸. Adem谩s, la radiaci贸n se puede administrar para aminorar algunos problemas causados por el c谩ncer, como dolor.

Existen dos maneras principales en las que puede administrarse la radiaci贸n.

• Se puede aplicar al colon o recto desde una m谩quina externa al cuerpo, Esto tambi茅n se llama radiaci贸n de rayos externos. Esta clase de radiaci贸n es la que se usa con m谩s frecuencia para el c谩ncer de colon o de recto, El tratamiento es similar a la radiograf铆a, pero la radiaci贸n es m谩s intensa.
• La braquiterapia es otro tipo de radiaci贸n. Para este tratamiento, el m茅dico utiliza un endoscopio (un tubo largo y flexible) para colocar part铆culas radiactivas, llamadas semillas, muy cerca del rectal c谩ncer. Las semillas se extraen cuando finaliza el tratamiento.

A veces, podr铆a ser que se usen ambos tipos de radiaci贸n.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Malestar estomacal
• Diarrea, dolor al tener una evacuaci贸n o sangre en la materia fecal.
• Necesidad de orinar con frecuencia, ardor al orinar o sangre en la orina
• Mucho cansancio (fatiga)

Muchos de los efectos secundarios pueden ser tratados y la mayor铆a desaparece despu茅s de haber finalizado el tratamiento. Algunos podr铆an perdurar m谩s que otros. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer sobre lo que usted puede esperar durante y despu茅s del tratamiento.

Quimioterapia

La quimioterapia, a menudo referida de forma abreviada como quimio, consiste del uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Los medicamentos se pueden administrar por medio de una aguja que se coloca en una vena o por v铆a oral con pastillas. Los medicamentos son inyectados en la sangre para que se desplacen a trav茅s de todo.

La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. Este descanso permite al cuerpo recuperarse de los efectos secundarios antes de la siguiente sesi贸n. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

La quimio despu茅s de la cirug铆a puede ayudar a algunas personas a vivir por m谩s tiempo. Adem谩s, puede ayudar a aliviar los problemas causados por el c谩ncer.

Muchas veces la quimioterapia se administra junto con la radiaci贸n. A esto se le llama 辩耻颈尘颈辞谤谤补诲颈补肠颈贸苍.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago o la ca铆da de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Terapia dirigida

Los medicamentos de la terapia dirigida se pueden usar para ciertos tipos de c谩ncer de colon o de recto. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas cancerosas y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Puede que estos medicamentos surtan efecto incluso en casos en los que otros dejen de hacerlo. Estos medicamentos causan efectos secundarios diferentes a los de la quimioterapia.

Efectos secundarios de los medicamentos de terapia dirigida

Los efectos secundarios de la terapia dirigida dependen del medicamento que se usa. Estos medicamentos podr铆an causar hipertensi贸n arterial, bajos recuentos sangu铆neos, problemas en el coraz贸n y en el h铆gado.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por los medicamentos de la terapia dirigida. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Inmunoterapia

La inmunoterapia consiste de usar tratamientos ya sea para estimular la respuesta inmunitaria del cuerpo o para alterar la manera en que el sistema inmunol贸gico funciona con el fin de detectar y atacar a las c茅lulas cancerosas del colon o del recto. Estos medicamentos se administran en una vena.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios diferentes dependiendo del medicamento que se usa. Estos medicamentos pueden causar cansancio, malestar estomacal o erupciones cut谩neas. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento. La inmunoterapia puede tambi茅n causar efectos secundarios de mayor gravedad en ciertos 贸rganos como e h铆gado, los intestinos y las gl谩ndulas tiroideas.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la inmunoterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

颁辞濒辞蝉迟辞尘铆补 o 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补

Como parte del tratamiento contra el c谩ncer de colon o recto, algunas personas requerir谩n ya sea de una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 o 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补 que pudiera ser por corto o largo plazo mediante una cirug铆a. Una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补 es cuando se hace un corte en la parte del colon arriba del tumor y se adhiere un estoma (una abertura en la piel del estomacal) para permitir que las heces fecales salgan del cuerpo. A veces se conecta un extremo del intestino delgado (铆leon) a una abertura en la piel. A esto se le llama 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补. En ambos casos se adhiere una bolsa recolectora a una abertura en la piel para almacenar los desechos. Las enfermeras capacitadas en ostom铆as colaborar谩n con usted para ense帽arle a manejarla.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores. Los estudios cl铆nicos son la mejor forma que tienen los m茅dicos para determinar la mejor manera de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico sobre el tipo de c谩ncer que usted tiene, ser谩 su decisi贸n determinar si quiere participar. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, podr谩 optar por dejar de hacerlo en el momento que as铆 lo decida.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se ofrecen estudios cl铆nicos. Refi茅rase al contenido sobre estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Cu谩l es la opini贸n respecto a otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Cuando usted tiene c谩ncer podr铆a enterarse de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas, entre otras cosas. Puede que se pregunte si estos tratamientos son seguros y si pueden ayudarle.

Se sabe que algunos de estos tratamientos son de ayuda, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴El tratamiento incluir谩 cirug铆a? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 una 肠辞濒辞蝉迟辞尘铆补? 驴Por cu谩nto tiempo?
• 驴Requerir茅 de una 颈濒别辞蝉迟辞尘铆补?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩les son los objetivos de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a esos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opina acerca de las vitaminas o dietas de las que me hablan mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n cuando termine el tratamiento. Sin embargo, es dif铆cil no preocuparse por el regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas tienden a seguir preocupadas acerca de esto. Despu茅s de terminar su tratamiento, necesitar谩 ir a consulta m茅dica durante varios a帽os. Aseg煤rese de acudir a todas las citas de seguimiento con su m茅dico Se le har谩n ex谩menes, an谩lisis de sangre y probablemente otras pruebas como hacer una colonoscopia o estudios por im谩genes para determinar si el c谩ncer ha regresado.

Al principio, sus citas pueden ser cada 3 a 6 meses. Luego, entre m谩s tiempo haya pasado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩.

Afrontar el c谩ncer y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atenci贸n m茅dica para enterarse sobre las cosas que usted puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones sanas y sentirse tan bien como sea posible.