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El tratamiento del cáncer de colon se basa en gran medida en la etapa (extensión) del cáncer, aunque otros factores también pueden ser importantes.

La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ es usualmente el primer tratamiento o el tratamiento principal para las personas con cánceres de colon que no se han propagado a partes distantes. Puede que también administre quimioterapia tras la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ (referida como un tratamiento adyuvante) En la mayoría de los casos, la terapia adyuvante se administra por aproximadamente de 3 a 6 meses.

Tratamiento del cáncer de colon en etapa 0

Debido a que los casos en etapa 0 no se han desarrollado más allá del revestimiento interno del colon, a menudo una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extraer todo cáncer es lo único que se requiere. En la mayoría de los casos esto se puede hacer al extraer el pólipo o al extirpar el área con el tumor canceroso mediante una colonoscopia (escisión local). En los casos en los que el tumor canceroso sea de un tamaño mayor que no haga posible la extracción total, puede que se proceda con la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extirpar una parte del colon (colectomía parcial).

Tratamiento contra el cáncer de colon en etapa I

Los cánceres de colon en etapa I han crecido más profundamente hacia las capas de la pared del colon, pero no se han propagado fuera de la pared del colon en sí (ni hacia los ganglios linfáticos adyacentes).

La etapa I incluye cánceres que fueron parte de un pólipo. Si el pólipo se extrae completamente durante la colonoscopia, sin células cancerosas en los bordes (márgenes) de la muestra obtenida, puede que no sea necesario administrar otro tratamiento.

Si el cáncer presente en el pólipo es de grado alto, o hay células cancerosas en los bordes del pólipo, lo recomendable podría ser más ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹. Es posible que también se recomiende más ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ si el pólipo no se pudo extirpar completamente o si tuvo que ser extraído en muchos fragmentos, dificultando ver si había células cancerosas en los bordes.

Para los cánceres que no están en un pólipo, el tratamiento convencional consiste en colectomía parcial (³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extirpar la sección del colon que contiene cáncer y los ganglios linfáticos cercanos). Por lo general, no se necesitará tratamiento adicional.

Tratamiento del cáncer de colon en etapa II

Muchos de los casos de cáncer de colon en etapa II han traspasado la pared del colon (denominada muscularis propria) y posiblemente también los tejidos circundantes, pero aún sin alcanzar a los ganglios linfáticos.

La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extirpar la sección del colon que contiene el cáncer (colectomía parcial) junto con los ganglios linfáticos cercanos puede que sea el único tratamiento que se necesite.

En ciertos casos, se puede recomendar la terapia neoadyuvante (terapia antes de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹) para el cáncer de colon en etapa II, especialmente si el tumor ha invadido o está adherido a órganos vecinos (T4b). Esto generalmente se considera para el cáncer de colon localmente avanzado que inicialmente no es operable. Las decisiones sobre qué tipo de terapia neoadyuvante administrar en estos casos dependen de si el tumor tiene dMMR o MSI-H. Si el tumor es dMMR o MSI-H, inmunoterapia neoadyuvante (ya sea inhibidor de PD-1 solo o una combinación de inhibidor de PD-1 y CTLA-4) se recomienda generalmente. El tipo y la duración de esta terapia pueden variar ya que este enfoque sigue siendo muy nuevo. Si el tumor no es Generalmente se recomienda la quimioterapia neoadyuvante con dMMR o MSI-H.

Si no recibió quimioterapia neoadyuvante, después de recuperarse de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ de colon para el tratamiento del cáncer en etapa II y si se descubre que el tumor no tiene dMMR o MSI-H, su médico puede recomendarle quimioterapia adyuvante si su cáncer tiene un mayor riesgo de regresar (recurrente) debido a ciertos factores, como:

• El cáncer luce con un aspecto muy anormal (grado alto) durante su análisis en el laboratorio.
• El cáncer ha crecido hacia la pared colon (T4).
• El cáncer ha crecido hacia los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos cercanos.
• El cirujano no extirpó al menos 12 ganglios linfáticos.
• Se encontró cáncer en o cerca del margen (borde) del tejido extraído, lo que significa que algo de cáncer pudo haber quedado.
• El desarrollo del cáncer genera obstrucción (bloqueo) del colon.
• El cáncer causó una perforación (orificio) en la pared del colon.

Si se administra quimioterapia adyuvante para cánceres de colon en etapa II de alto riesgo, los médicos generalmente recomiendan 5-FU o capecitabina. En ocasiones, también se puede ofrecer oxaliplatino. El caso de cada paciente es diferente y requiere una discusión sobre los riesgos y beneficios de la quimioterapia adyuvante, así como qué tipo de quimioterapia. No todos los médicos concuerdan acerca de cuándo deben usar quimioterapia para los cánceres de colon en etapa II. Es importante que consulte con su médico sobre los riesgos y beneficios de la quimioterapia, incluyendo qué tanto pudiera reducir su riesgo de recurrencia y cuáles efectos secundarios podrían ser propensos a surgir.

Tratamiento del cáncer de colon en etapa III

Los cánceres de colon en etapa III se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos, pero aún no se han extendido a otras partes del cuerpo.

El tratamiento convencional para esta etapa consiste de ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extirpar la sección del colon que contiene el cáncer (colectomía parcial) junto con los ganglios linfáticos cercanos, seguida de quimioterapia adyuvante.

Para la quimioterapia, el régimen FOLFOX (5-FU, leucovorín, y oxaliplatino) o el régimen CAPEOX (capecitabina y oxaliplatino) se usan con más frecuencia, aunque algunos pacientes pueden recibir 5-FU con leucovorín o capecitabina sola según la edad y sus necesidades de salud. En el pasado, a la mayoría de los pacientes se les recomendaba recibir 6 meses de quimioterapia adyuvante para el tratamiento del cáncer de colon en etapa III. Investigaciones recientes han demostrado que 3 meses de quimioterapia adyuvante para algunos cánceres de colon en etapa III pueden ser igual de efectivos y aceptables.

Para algunos cánceres de colon avanzados que no se pueden extirpar completamente mediante ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ (ya sea que el tumor haya invadido la pared del colon o haya presencia de ganglios linfáticos grandes y voluminosos), se podría recomendar quimioterapia neoadyuvante o inmunoterapia neoadyuvante para reducir el tamaño del cáncer y poder extirparlo más adelante con ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹. . Generalmente se recomienda la quimioterapia neoadyuvante si el tumor es pMMR o MSS. Generalmente se recomienda la inmunoterapia neoadyuvante si el tumor es dMMR o MSI-H.

Para algunos cánceres avanzados que se extirparon mediante ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹, en los cuales se descubrió que estaban adheridos a algún órgano cercano o aquellos en cuyas pruebas médicas den resultado positivo de presencia de cáncer (cáncer remanente o que no fue extraído tras la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹), la radioterapia adyuvante podría ser recomendable. La radioterapia y/o la quimioterapia también pueden ser opciones para personas que no están lo suficientemente sanas para someterse a una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ o cuando no es posible la resección completa debido a la ubicación del tumor.

Tratamiento del cáncer de colon en etapa IV

Los cánceres de colon en etapa IV se han propagado desde el colon hasta órganos y tejidos distantes. Con más frecuencia, el cáncer de colon se propaga al hígado, aunque también se puede propagar a otras partes del cuerpo, como pulmones, cerebro, peritoneo (la membrana que reviste la cavidad abdominal) o ganglios linfáticos distantes.

En la mayoría de los casos, es poco probable que la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ cure estos cánceres. Sin embargo, si sólo hay pocas y pequeñas áreas de propagación (metástasis) en el hígado o los pulmones y se pueden extraer junto con el cáncer de colon, la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ puede que ayude a que el paciente viva por más tiempo. Esto significaría realizar una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para eliminar la sección del colon que contiene el cáncer junto con los ganglios linfáticos cercanos, además de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para eliminar las áreas de propagación del cáncer. En algunos casos, si la metástasis hepática no se puede extirpar quirúrgicamente, ablación o embolización puede ser una opción.

La quimioterapia se puede administrar antes / o después de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹. Si las metástasis no se pueden extirpar debido a que son muy grandes o hay demasiadas, se puede administrar quimioterapia antes de realizar cualquier ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ (quimioterapia neoadyuvante). Si posteriormente el efecto observado resultó en una disminución del cáncer, entonces puede que se determine adecuado intentar la extracción del cáncer en su totalidad mediante la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹. Podría ser que también tras esta operación se suministre más quimioterapia.

Si el cáncer se ha propagado demasiado como para tratar de curarlo con ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹, la quimioterapia es el tratamiento principal. Puede que aún sea necesario realizar una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ si el cáncer está bloqueando el colon o es probable que lo haga. Algunas veces, se puede evitar tal ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ al insertar una endoprótesis o stent (un tubo hueco de metal) en el colon durante una colonoscopia con el fin de mantenerlo abierto. De lo contrario, puede que en algunos casos se lleven a cabo operaciones, tales como una colectomía o una colostomía de derivación (cortar el colon sobre el nivel del cáncer y se adhiere el extremo a una abertura en la piel del estomacal para permitir que los desechos salgan del cuerpo).

Para los casos de cáncer colorrectal en etapa IV, si el médico determina que la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ es recomendable, es muy importante que el paciente comprenda cuál es la razón por la cual se estaría sometiendo a esta operación, ya sea que tenga como objetivo la cura, o bien, que el objetivo sea aliviar algún malestar o algunos síntomas debido al desarrollo del tumor.

La mayoría de la gente con cáncer en etapa IV recibirá quimioterapia y/o terapias dirigidas para controlar el cáncer. Algunos de los regímenes más comúnmente usados son:

• FOLFOX: leucovorín, 5-FU y oxaliplatino
• FOLFIRI: leucovorín, 5-FU e irinotecán.
• CAPEOX: capecitabina y oxaliplatino.
• FOLFOXIRI: leucovorín, 5-FU, oxaliplatino e irinotecán.
• Una de las combinaciones quimioterapéuticas anteriores más un medicamento que ataca el VEGF (bevacizumab [Avastin], ziv-aflibercept [Zaltrap] o ramucirumab [Cyramza]) o uno que ataca el EGFR (cetuximab [Erbitux] o panitumumab [Vectibix])
• 5-FU y leucovorín por sí solos o junto con un medicamento de terapia dirigida
• Capecitabina, sola o con un medicamento de terapia dirigida
• Irinotecan, solo o con un medicamento de terapia dirigida
• Cetuximab o Panitumumab
• Regorafenib, trifluridina y tipiracilo (Lonsurf), solos o en combinación con bevacizumab

La selección de los regímenes depende de varios factores, incluyendo cualquier tratamiento previo y su salud general. Si uno de estos regímenes ya no surte efecto, se puede tratar con otro.

Para las personas cuyas células cancerosas presenten cambios en ciertos genes o proteínas, los medicamentos de terapia dirigida podrían ser ser una opción.

Para las personas cuyas células cancerosas tienen altos niveles de inestabilidad de microsatélites (MSI) o cambios en uno de los genes MMR, una opción después de la quimioterapia inicial podría ser el tratamiento con un medicamento de inmunoterapia como pembrolizumab, nivolumab o dostarlimab.

Para los casos de cáncer colorrectal en etapa avanzada, la radioterapia también se puede emplear para ayudar a prevenir o aliviar síntomas, como dolor en el colon debido al tumor. También podría usarse para tratar áreas de propagación, como en los pulmones o los huesos. Puede que encoja el tamaño de los tumores durante un tiempo, pero no es propenso a curar la enfermedad. Si su médico recomienda radioterapia, es importante que usted entienda el objetivo del tratamiento.

Tratamiento del cáncer de colon del lado derecho versus el del lado izquierdo

En los últimos años, las investigaciones han demostrado que las mutaciones genéticas encontradas en el cáncer de colon pueden ser diferentes dependiendo de si comenzó en el lado derecho o izquierdo del colon. Estas diferencias pueden afectar la forma en que el cáncer responde a ciertos tratamientos, así como el pronóstico de una persona (qué tan bien le va después del tratamiento).

Cáncer de colon del lado derecho

El lado derecho del colon incluye el ciego, el colon ascendente y aproximadamente 2/3 del colon transverso. Los cánceres que comienzan en el lado derecho del colon son:

• Menos común que el cáncer de colon del lado izquierdo
• Es más probable que ocurra en edades más avanzadas.
• Es más probable que esté relacionado con un síndrome de cáncer hereditario.
• Es más probable que sea dMMR o MSI-H
• Más probabilidades de tener una mutación BRAF o KRAS

Estos cánceres tienden a tener un peor pronóstico si el cáncer ha avanzado o se ha extendido fuera del colon, en comparación con los cánceres avanzados que comenzaron en el lado izquierdo. También es poco probable que respondan a la terapia anti-EGFR, incluso si el tumor resulta negativo para las mutaciones RAS y BRAF. El cáncer de colon del lado derecho puede responder mejor a la inmunoterapia, en comparación con los cánceres de colon del lado izquierdo.

Cáncer de colon del lado izquierdo

El lado izquierdo del colon incluye el resto del colon, que incluye el tercio restante del colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide. Los cánceres que comienzan en el lado izquierdo del colon son:

• Menos común que el cáncer de colon del lado derecho
• Es más probable que ocurra en edades más jóvenes.
• Es más probable que se le diagnostique en una etapa más temprana debido a los síntomas.
• Más probabilidades de presentar una mutación HER2

Estos cánceres tienden a tener un mejor pronóstico (prognosis) si el cáncer ha avanzado o se ha extendido fuera del colon, en comparación con los cánceres avanzados que comenzaron en el lado izquierdo. También son más propensos a responder a la terapia anti-EGFR, incluso si el tumor resulta negativo para las mutaciones RAS y BRAF. El cáncer de colon del lado izquierdo puede que sea propenso a responder mejor a la quimioterapia, en comparación con los cánceres de colon del lado derecho.

Tratamiento del cáncer de colon recurrente

Un cáncer recurrente significa que el cáncer ha vuelto a aparecer después del tratamiento. La recurrencia puede ser local (cerca del área del tumor inicial) o puede estar en órganos distantes.

Recurrencia local

Si el cáncer regresa localmente, algunas veces la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ (a menudo seguida por quimioterapia) puede ayudarle a vivir por más tiempo y puede hasta curarle. Si el cáncer no se puede extraer mediante ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹, se puede intentar usar quimioterapia primero. Si el tamaño del tumor se encoje lo suficiente, la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ podría ser una opción. Posteriormente, se podría suministrar más quimioterapía.

Recurrencia a distancia

Si el cáncer regresa en un área distante, es más probable que aparezca primero en el hígado. La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ podría ser una opción para algunas personas. De no ser así, puede que la quimioterapia se use para intentar reducir el tamaño del tumor (o tumores), la cual puede que sea seguida por ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para extraerlo(s). Las técnicas de ablación o embolización también podrían ser una opción para el tratamiento de algunos tumores hepáticos.

Si el cáncer se ha propagado demasiado como para ser tratado con ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹, se puede usar quimioterapia, los tratamientos de terapia dirigida y/o la inmunoterapia. Los planes de tratamiento posibles serán los mismos que los que se emplean para tratar la enfermedad en etapa IV.

Sus opciones dependen de cuáles medicamentos de quimioterapia se le administraron (si así fuera) antes de que el cáncer regresara y cuánto tiempo hace desde que los recibió, así como de su estado general de salud. Puede que en algún punto usted necesite ³¦¾±°ù³Ü²µÃ­²¹ para aliviar o prevenir el bloqueo del colon u otras complicaciones locales. Además, la radioterapia puede ser una opción para aliviar síntomas.

Los cánceres recurrentes a menudo pueden ser difíciles de tratar. Por lo tanto, podría querer consultar con su médico si hay estudios clínicos que sean adecuados a su situación de tratamientos más recientes.

Para obtener más información, refiérase al contenido sobre la recurrencia del cáncer.