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La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos contra el c谩ncer que usualmente se inyectan en una vena (IV) o se administran por v铆a oral. Estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y llegan a casi todas las 谩reas del organismo, lo cual hace que este tratamiento sea muy 煤til para tratar los linfomas.

驴Cu谩ndo se puede usar la quimioterapia?

La quimioterapia es el tratamiento principal para la mayor铆a de las personas con linfoma no Hodgkin. Dependiendo del tipo y de la etapa del linfoma, se puede administrar la quimioterapia sola o combinada con otros tratamientos, como medicamentos de inmunoterapia o radioterapia.

驴Qu茅 medicamentos de quimioterapia se usan para tratar el linfoma no Hodgkin?

Existen muchos medicamentos de quimioterapia que son 煤tiles para tratar el linfoma. A menudo se combinan varios medicamentos. El n煤mero de medicamentos, sus dosis y la duraci贸n del tratamiento depende del tipo y la etapa del linfoma. Algunos de los medicamentos usados con m谩s frecuencia para tratar el linfoma (dividido en grupos seg煤n c贸mo funcionan) son:

Agentes alquilantes

• Ciclofosfamida
• Clorambucil
• Bendamustina
• Ifosfamida

Corticoesteroides

• Prednisona
• Dexametasona

Medicamentos que contienen platino

• Cisplatino
• Carboplatino
• Oxaliplatino

An谩logos de purina

• Fludarabina
• Pentostatin
• Cladribina (Leustatin庐, 2-CdA)

Antimetabolitos

• Citarabina (ara-C)
• Gemcitabina
• Metotrexato
• Pralatrexato

Antraciclinas

• Doxorrubicina (Adriamicina)
• Doxorrubicina liposomal (Caelyx)

Otros

• Vincristina
• Mitoxantrona
• Etop贸sido (VP-16)
• Bleomicina

A menudo se combinan medicamentos de distintos grupos. Una de las combinaciones m谩s com煤n se llama CHOP. Esto incluye los medicamentos ciclofosfamida, doxorrubicina (tambi茅n conocido como hidroxidaunorrubicina), vincristina (Oncovin) y prednisona. Otra combinaci贸n com煤n no incluye doxorrubicina, y se llama CVP.

La quimioterapia a menudo se combina con un medicamento de inmunoterapia, especialmente el rituximab (Rituxan).

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con un per铆odo de tratamiento seguido de un per铆odo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Por lo general, cada ciclo de quimioterapia dura varias semanas. La mayor铆a de los tratamientos de quimioterapia son ambulatorios (se administran en el consultorio del m茅dico, una cl铆nica o departamento de servicios ambulatorios de un hospital), pero algunos pueden requerir hospitalizaci贸n.

En ocasiones, se le puede administrar al paciente una combinaci贸n de medicamentos de quimioterapia por varios ciclos y, si no funciona, m谩s tarde se puede cambiar por otra combinaci贸n diferente si la primera combinaci贸n no parece ser eficaz.

Quimioterapia intratecal

La mayor铆a de los medicamentos de quimioterapia que se administran sist茅micamente (IV o por boca) no pueden alcanzar el l铆quido cefalorraqu铆deo y los tejidos que rodean la m茅dula espinal y el cerebro. Para tratar el linfoma que podr铆a haber llegado a estas 谩reas, tambi茅n se puede administrar quimioterapia en el l铆quido cefalorraqu铆deo. A esto se le llama quimioterapia intratecal. Los medicamentos de quimioterapia que se emplean con m谩s frecuencia en la quimioterapia intratecal son el metotrexato y la citarabina.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios que dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados y del tiempo que dure el tratamiento. Los efectos secundarios comunes pueden incluir:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras en la boca
• P茅rdida del apetito
• N谩useas y v贸mitos
• Diarrea o 别蝉迟谤别帽颈尘颈别苍迟辞
• Mayor probabilidad de 颈苍蹿别肠肠颈贸苍 (debido a muy pocos gl贸bulos blancos)
• Sangrado o aparici贸n de moretones despu茅s de heridas o lesiones menores (debido a que hay muy pocas plaquetas)
• Cansancio y dificultad para respirar (debido a que hay muy pocos gl贸bulos rojos)

Por lo general, estos efectos secundarios desaparecen al terminar el tratamiento. Si ocurren efectos secundarios graves, la dosis de quimioterapia puede ser reducida o se puede postergar el tratamiento.

Muchas veces hay m茅todos para aminorar los efectos secundarios. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar otros efectos secundarios. Por ejemplo:

• Medicamentos con platino, tal como cisplatino, pueden causar da帽os en los nervios (neuropat铆a), lo que ocasiona adormecimiento, hormigueo o hasta dolor en las manos y los pies
• La ifosfamida puede ocasionar da帽o a la vejiga. El riesgo de esto se puede reducir al administrar ifosfamida con un medicamento llamado mesna.
• La doxorrubicina puede causar da帽o al coraz贸n. Su m茅dico puede ordenar una prueba de su funci贸n cardiaca (como una MUGA o un ecocardiograma) antes de que usted comience a recibir este medicamento.
• La bleomicina puede causar da帽o a los pulmones. Los m茅dicos a menudo hacen pruebas de la funci贸n pulmonar antes de que alguien comience a recibir este medicamento.
• Muchos medicamentos de quimioterapia pueden afectar la fertilidad (capacidad para tener hijos).
• Algunos medicamentos de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de padecer leucemia varios a帽os m谩s tarde.

El s铆ndrome de lisis tumoral es un posible efecto secundario cuando se inicia la quimioterapia, especialmente en pacientes con linfomas de r谩pido crecimiento o grandes. La eliminaci贸n de las c茅lulas del linfoma libera su contenido al torrente sangu铆neo. Esto puede afectar a los ri帽ones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias a un ritmo adecuado. Esto puede causar la acumulaci贸n de ciertos minerales en la sangre e incluso insuficiencia renal. El exceso de minerales puede causar problemas con el coraz贸n y el sistema nervioso. Para prevenir esto, los m茅dicos le administran al paciente mucho l铆quido y ciertos medicamentos, tales como bicarbonato de sodio, alopurinol y rasburicasa.

Pregunte a su equipo de atenci贸n a la salud qu茅 efectos secundarios debe esperar seg煤n los medicamentos espec铆ficos que estar谩 recibiendo. Aseg煤rese de decirle al doctor o enfermera si tiene efectos secundarios, ya que a menudo hay formas de controlarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos.

Otros medicamentos para tratar el linfoma

Otros tipos de medicamentos tambi茅n pueden ser 煤tiles en el tratamiento de algunos tipos de linfoma. Estos medicamentos funcionan de distinta manera que los medicamentos de la quimioterapia convencional. Por ejemplo, la inmunoterapia y los medicamentos de terapia dirigida son 煤tiles para algunos linfomas.

El linfoma de tejido linf谩tico asociado a la mucosa (linfoma MALT), que generalmente comienza en el est贸mago, est谩 ligado a la 颈苍蹿别肠肠颈贸苍 por la bacteria H. pylori. El tratamiento de esta 颈苍蹿别肠肠颈贸苍 puede a menudo causar que el linfoma desaparezca. Esto se hace m谩s a menudo con una combinaci贸n de antibi贸ticos junto con medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones, que reducen los niveles de 谩cido estomacal.

De manera similar, el linfoma espl茅nico de zona marginal de c茅lulas B a veces est谩 ligado a la 颈苍蹿别肠肠颈贸苍 por el virus de la hepatitis C. El tratamiento de la 颈苍蹿别肠肠颈贸苍 con medicamentos antivirales puede a veces encoger estos linfomas, o incluso hacerlos desaparecer.

M谩s informaci贸n sobre quimioterapia

Para m谩s informaci贸n general acerca de c贸mo se utiliza la quimioterapia para tratar el c谩ncer, consulte Quimioterapia.

Para informaci贸n sobre algunos de los efectos secundarios incluidos en este art铆culo, y c贸mo tratarlos, consulte Control de efectos secundarios relacionados con el c谩ncer.