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Deje de fumar antes de comenzar el tratamiento contra el c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe

Si usted fuma, debe dejar de fumar. Fumar durante el tratamiento de quimioterapia puede causar m谩s efectos secundarios y hacer que los medicamentos de la quimio no funcionen tan bien. Puede darle una mayor probabilidad de desarrollar una infecci贸n y est谩 asociado a peores resultados. Fumar despu茅s del tratamiento tambi茅n puede aumentar el riesgo de que el c谩ncer vuelva o de que desarrolle un nuevo c谩ncer. Dejar de fumar (antes de que comience el tratamiento, de ser posible) es la mejor manera de aumentar su probabilidad de sobrevivir. Nunca es tarde para abandonar el h谩bito. Para obtener ayuda, vea C贸mo dejar de usar tabaco.

驴C贸mo se usa la quimioterapia para tratar los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe?

La quimioterapia (quimio) es un tratamiento con medicamentos contra el c谩ncer que se inyectan en una vena o se toman por boca, lo cual permite que ingresen a la sangre y alcancen casi todo el cuerpo.

La quimio puede usarse en distintos momentos a lo largo del proceso del tratamiento contra los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe:

• La quimioterapia adyuvante se administra despu茅s de la cirug铆a y, a veces, se combina con radioterapia. El objetivo es eliminar las c茅lulas cancerosas que podr铆an haber quedado despu茅s de la cirug铆a al ser demasiado peque帽as para detectarlas a simple vista. Esto ayuda a disminuir la probabilidad de que el c谩ncer regrese.
• La quimioterapia neoadyuvante o de inducci贸n se administra antes de la cirug铆a. Algunas veces, se da la quimio y despu茅s la radiaci贸n. Otras, se da al mismo tiempo que la radiaci贸n. El objetivo es achicar algunos c谩nceres m谩s grandes para hacer que la cirug铆a sea m谩s f谩cil y que se extirpe menos tejido. Esto puede conducir a menos efectos secundarios y problemas serios causados por la cirug铆a.
• Para los c谩nceres avanzados, se puede usar quimioterapia (con o sin radioterapia) para tratar c谩nceres demasiado grandes o que se han propagado demasiado como para ser extirpados con una cirug铆a. El objetivo es reducir el crecimiento del c谩ncer por el mayor tiempo posible y ayudar a aliviar cualquier s铆ntoma que est茅 causando.

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La quimiorradiaci贸n es la quimioterapia administrada al mismo tiempo que la radiaci贸n. Se ha demostrado que reduce los tumores en la cavidad oral y la orofaringe m谩s que cualquiera de estos tratamientos por separado y es 煤til para las personas cuyos c谩nceres no se propagaron pero s铆 est谩n muy avanzados para una cirug铆a. No obstante, este enfoque combinado puede ser dif铆cil de tolerar, especialmente para las personas que no gozan de buena salud.

Un r茅gimen preferido consiste en administrar una dosis de cisplatino cada 3 semanas (por un total de 2 o 3 dosis) durante la radiaci贸n. Para las personas que no pueden tolerar la quimio, podr铆a usarse en su lugar el medicamento de terapia dirigida cetuximab con la radiaci贸n. Vea abajo m谩s medicamentos de quimioterapia que podr铆an usarse con la radiaci贸n.

驴C贸mo se administra la quimioterapia?

Los medicamentos de quimioterapia para los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe suelen darse por boca o por v铆a intravenosa (IV) como infusi贸n durante cierto periodo de tiempo. La quimioterapia se puede administrar en un consultorio m茅dico, en un centro de infusi贸n, o en un hospital.

A menudo, se requiere de una v铆a IV un poco m谩s grande y resistente en el sistema venoso para la quimioterapia. Estas v铆as IV se conocen como cat茅teres venosos centrales (CVC), dispositivos de acceso venoso central (CVAD, por sus siglas en ingl茅s) o l铆neas centrales. Se utilizan para administrar medicamentos, productos sangu铆neos, nutrientes o fluidos directamente en la sangre. Tambi茅n pueden usarse para extraer sangre para hacer an谩lisis. Existen muchos tipos diferentes de cat茅teres venosos centrales. Los tipos m谩s comunes son la v铆a central de acceso y la l铆nea PICC.

La quimioterapia se administra en ciclos: un medicamento o una mezcla de medicamentos administrados con un r茅gimen establecido, seguidos de un periodo de descanso. Los reg铆menes comunes pueden ser una vez por semana, una vez cada 3 semanas o una vez cada 4 semanas. El r茅gimen depende de los medicamentos utilizados. El r茅gimen se repite para comenzar el ciclo siguiente.

La quimioterapia adyuvante o neoadyuvante a menudo se administra por un total de 3 a 6 meses dependiendo de los medicamentos que se usen. La duraci贸n del tratamiento depender谩 del 茅xito de su funcionamiento y de los efectos secundarios que est茅 presentando el paciente.

Medicamentos de quimioterapia para tratar los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe

Los medicamentos de quimioterapia que se usan con m谩s frecuencia contra los c谩nceres de cavidad oral y de orofaringe y que pueden administrarse con o sin radiaci贸n incluyen:

• Cisplatino
• Carboplatino
• 5-fluorouracilo (5-FU)
• Paclitaxel (Taxol)
• Docetaxel (Taxotere)
• Hidroxiurea

Otros medicamentos que se usan con menos frecuencia incluyen:

• Metotrexato
• Capecitabina

Un medicamento de quimioterapia se puede usar solo o combinado con otros medicamentos. Con frecuencia, la combinaci贸n de medicamentos puede reducir el tama帽o de los tumores con m谩s eficacia, aunque suelen causar m谩s efectos secundarios. Una combinaci贸n com煤n es carboplatino y 5-FU. Esta combinaci贸n es m谩s eficaz que cualquier medicamento por s铆 solo en la reducci贸n del c谩ncer de cavidad oral y de orofaringe. Otra combinaci贸n usada a menudo consiste en cisplatino, 5-FU, mas docetaxel. En ciertos casos, la quimio puede darse junto con un medicamento de terapia dirigida o con inmunoterapia.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las c茅lulas que se est谩n dividiendo r谩pidamente, raz贸n por la cual funcionan contra las c茅lulas cancerosas. No obstante, otras c茅lulas del cuerpo, como las de la m茅dula 贸sea, de las paredes internas de la boca y de los intestinos, y las de los fol铆culos pilosos tambi茅n se dividen r谩pidamente y se ven afectadas. Esto puede ocasionar efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los medicamentos suministrados y del tiempo que se tomen. Algunos efectos secundarios comunes son:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras (llagas) en la boca
• P茅rdida de apetito y p茅rdida de peso
• N谩useas y v贸mitos
• Diarrea
• Cambios en las u帽as
• Cambios en la piel

La quimioterapia puede afectar las c茅lulas productoras de sangre de la m茅dula 贸sea, lo que puede causar:

• Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de gl贸bulos blancos).
• Tendencia a desarrollar moretones o presentar sangrados f谩cilmente (a ra铆z de un conteo bajo de plaquetas sangu铆neas).
• Fatiga (a ra铆z de un conteo bajo de gl贸bulos rojos)

Adem谩s de los riesgos presentados anteriormente, algunos efectos secundarios se presentan con m谩s frecuencia cuando se usan ciertos medicamentos de quimioterapia. Por ejemplo, el 5-FU suele causar diarrea. Esto puede que requiera ser tratado con medicamentos como loperamida. El cisplatino, el docetaxel y el paclitaxel pueden causar da帽o a los nervios (llamado neuropat铆a), lo que puede producir entumecimiento y hormigueo en manos y pies. A menudo, estos efectos secundarios desaparecen una vez finalice el tratamiento, pero en algunas personas pueden durar mucho tiempo. Por otro lado, el cisplatino tambi茅n puede causar da帽o renal. Para ayudar a evitar esto, se administra l铆quido intravenoso (IV) antes y despu茅s de cada dosis.

La mayor铆a de los efectos secundarios mejora con el tiempo una vez que se detiene el tratamiento. Algunos, como la neuropat铆a, pueden durar por mucho tiempo o incluso ser permanentes. Si se planea administrar tratamiento con quimioterapia, usted debe hablar con su m茅dico sobre los medicamentos que se usar谩n y los posibles efectos secundarios que pudieran presentarse. Una vez que se comienza la quimioterapia, informe al equipo de atenci贸n m茅dica si nota cualquier cambio o si se presentan efectos secundarios. Existen maneras de prevenir o tratar muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia. Por ejemplo, hay muchos medicamentos para ayudar a prevenir o tratar las n谩useas y los v贸mitos. Es posible que en algunos casos se deban reducir las dosis de medicamentos de quimioterapia o que se deba retrasar o suspender el tratamiento para ayudar a prevenir que los problemas empeoren.