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Para preguntas médicas, le animamos a revisar su información con su médico.
El cáncer de hÃgado es un cáncer que se origina cuando las células en el hÃgado comienzan a cambiar y a crecer sin control, sobrepasando a las células normales. dificultando que el cuerpo funcione de la manera que corresponde. El hÃgado produce la bilis que ayuda en la digestión de los alimentos. También limpia la sangre y ayuda a que la sangre se coagule cuando usted se corta.
Las células cancerosas del hÃgado se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Cuando esto ocurre, se le llama ³¾±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ. Pero aun cuando el cáncer se propague a sus huesos, sigue llamándose cáncer de hÃgado y no cáncer de hueso.
El hÃgado
Pida a su médico que use esta imagen para mostrarle dónde está ubicado el cáncer.
Si un cáncer se origina en el hÃgado, se le denomina cáncer de hÃgado primario. Hay muchos tipos de cáncer de hÃgado. Algunos son muy poco comunes. Su médico podrá darle más información sobre el tipo de cáncer que padece.
El tipo más común de cáncer de hÃgado es el carcinoma hepatocelular. También se conoce por sus siglas en inglés HCC. Se origina en las células que conforman el hÃgado.
Algunos tipos de cáncer de hÃgado poco comunes son:
Estos cánceres se originan en las células que revisten los vasos sanguÃneos del hÃgado y suelen ser de rápido crecimiento.
Cuando se detecta cáncer en el hÃgado, la mayorÃa de las veces no comenzó ahÃ, sino que se propagó (³¾±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ) desde otra parte del cuerpo. Debido a que este cáncer se ha propagado de su localización original, se le llama cáncer de hÃgado secundario. Por lo tanto, el cáncer que comenzó en los pulmones y se propagó al hÃgado se llama cáncer de pulmón con propagación al hÃgado, y no cáncer de hÃgado. Y este cáncer es tratado como un cáncer de pulmón.
El cáncer de hÃgado a menudo no causa signos ni sÃntomas sino hasta que ya ha crecido mucho o se ha propagado.
Entre algunos sÃntomas del cáncer de hÃgado, se incluye pérdida de peso no planeada, falta de apetito, sensación de llenura al comer muy poco y dolor de abdomen, asà como picazón y piel amarillenta. El médico le hará preguntas sobre su salud y le hará una revisión fÃsica general.
Si los signos indican que puede tratarse de cáncer de hÃgado, se harán más pruebas. A continuación se mencionan algunas de las pruebas que podrÃan ser necesarias:
·¡³¦´Ç²µ°ù²¹´Úò¹: para este estudio, se emplea un transductor o cabezal para escanear con forma de varilla que se mueve alrededor de la piel. La ecografÃa emite ondas de sonido para recoger el eco que rebota desde los tejidos. Los ecos se convierten en una imagen en la pantalla de una computadora. Con frecuencia, la ecografÃa es el primer estudio que se emplea para examinar el hÃgado.
TomografÃa computarizada: este examen usa rayos X para producir imágenes detalladas de su cuerpo. Las tomografÃas computarizadas pueden mostrar el tamaño, la forma y el lugar de cualquier tumor en el hÃgado o cerca de este.
Imagen por resonancia magnética: este estudio, conocido en inglés como MRI, usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar imágenes detalladas. La captura de imágenes por resonancia magnética puede ayudar a determinar si los tumores en el hÃgado son cancerosos. También se pueden usar para examinar vasos sanguÃneos en o alrededor del hÃgado. Son útiles para determinar si el cáncer de hÃgado se ha propagado.
Pruebas de laboratorio: se pueden realizar pruebas sanguÃneas para determinar la presencia de una proteÃna llamada AFP (alfa-fetoproteÃna). El nivel de AFP a menudo es muy elevado en las personas con cáncer de hÃgado. Es posible hacer más pruebas de sangre que ayuden a determinar qué tan bien funciona el hÃgado.
Biopsia de hÃgado: En una biopsia, el doctor extrae un fragmento pequeño de tejido donde parece estar el cáncer. El tejido se examina para saber si contiene cáncer.
Existen muchos tipos de biopsias. Pregunte a su médico cuál tipo es la que usted necesita. Cada tipo conlleva riesgos y beneficios. El tipo adecuado para usted dependerá de su caso particular.
En algunas ocasiones, una imagen por resonancia magnética o una tomografÃa computarizada puede mostrar claramente que se trata de cáncer, haciendo innecesaria una biopsia.
Si usted tiene cáncer de hÃgado, el médico querrá saber qué tanto se ha propagado. Esto se llama determinación de la etapa o estadio (±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô). La etapa describe qué tanto el cáncer ha crecido o se ha propagado en el hÃgado. También indica si el cáncer se ha extendido a otros órganos del cuerpo que estén próximos o lejanos. Su médico querrá averiguar la etapa de su cáncer para que le ayude a decidir qué tipo de tratamiento es mejor para usted.
El cáncer puede encontrarse en etapa 1, 2, 3 o 4. Entre menor sea el número, menor ha sido la propagación del cáncer. Un número más alto, como etapa 4, significa que el cáncer se ha propagado fuera del hÃgado.
Los médicos también pueden agrupar a los cánceres de hÃgado más simplemente, basándose en si pueden o no extirparlos completamente (resecable). Resecable significa que se puede extirpar mediante cirugÃa.
Asegúrese de preguntar sobre la etapa del cáncer y lo que esto significa.
Hay muchas maneras de tratar el cáncer de hÃgado, pero los principales tipos de tratamiento son:
Muchas veces se utiliza más de un tipo de tratamiento.
El plan de tratamiento que sea mejor para usted dependerá de:
La cirugÃa es la única manera de intentar curar el cáncer de hÃgado. La cirugÃa puede hacerse para extraer la parte del hÃgado con el tumor o para hacer un trasplante de hÃgado. Hable con el médico sobre la clase de cirugÃa que haya sido planeada y qué se puede esperar.
Efectos secundarios de la cirugÃa: En cualquier tipo de cirugÃa puede haber riesgos y efectos secundarios. Asegúrese de preguntar a un miembro del equipo de atención médica lo que puede esperar en términos de efectos secundarios. Si tiene algún problema, dÃgaselo a sus médicos. Los médicos que tratan el cáncer de hÃgado deberán poder ayudarle con cualquier problema que pudiera surgir.
La ablación es un tratamiento que destruye los tumores pequeños del hÃgado sin extirparlo. Hay varias maneras de hacer esto, como calentar el tumor con ondas de radio o microondas, congelar el tumor o matar las células cancerosas con alcohol. Hable con el médico sobre el tratamiento planeado y qué es lo que se puede esperar.
Algunos pacientes con tumores que no se pueden extirpar mediante cirugÃa pueden recibir embolización. Se puede usar para tumores que son demasiado grandes como para ser tratados con ablación. La embolización puede emplearse también con la ablación. Se inyectan sustancias en el tumor o en los vasos sanguÃneos cercanos para tratar de bloquear o reducir parte del suministro de sangre al cáncer. Esto provoca la muerte de las células cancerosas.
Existen diferentes tipos de procedimientos de embolización (embolización arterial, ±ç³Ü¾±³¾¾±´Ç±ð³¾²ú´Ç±ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô y °ù²¹»å¾±´Ç±ð³¾²ú´Ç±ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô). Sin embargo, puede que este tratamiento no sea una buena selección para algunos pacientes cuyos hÃgados han sido afectados por enfermedades como la hepatitis o la cirrosis.
Efectos secundarios de la embolización: los posibles efectos secundarios después de la embolización incluyen dolor abdominal, fiebre, náusea, infección en el hÃgado, inflamación de la vesÃcula biliar, y coágulos sanguÃneos en los vasos sanguÃneos principales del hÃgado. Las complicaciones graves son poco comunes, pero es posible que ocurran.
La radiación usa rayos de alta energÃa (como rayos X) para destruir las células cancerosas. Hay varias clases diferentes de radiación.
Una clase, llamada radioterapia de rayo externo, se puede administrar al hÃgado desde una máquina externa al cuerpo.
Otro tipo de tratamiento con radiación utiliza la radiación y la embolización (llamada °ù²¹»å¾±´Ç±ð³¾²ú´Ç±ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô). Este tratamiento se suministra mediante el uso de una aguja para colocar pequeñas partÃculas radioactivas en la arteria hepática, un vaso sanguÃneo grande en el hÃgado, de modo que la radiación está muy cerca del cáncer.
Efectos secundarios de los tratamientos con radiación: si su médico sugiere la radioterapia como tratamiento, pregúntele cuáles efectos secundarios podrÃan presentarse, los cuales dependerán del tipo de radiación que se use. Los efectos secundarios más comunes de la radiación son: cambios en la piel donde se administra la radiación y mucho cansancio. La mayorÃa de los efectos secundarios se alivian después que finaliza el tratamiento, pero algunos pueden durar más tiempo. Hable con su médico sobre los efectos secundarios que se pueden presentar.
La quimioterapia o "quimio", como suele llamársele de forma abreviada, Los medicamentos pueden administrase por vÃa intravenosa (inyectados). Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a todo el cuerpo. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. Se puede usar la quimioterapia para tratar la enfermedad, pero esta no es tan eficaz como otros tratamientos para combatir el cáncer de hÃgado.
Un tipo de embolización que utiliza quimioterapia se conoce como ±ç³Ü¾±³¾¾±´Ç±ð³¾²ú´Ç±ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô. Este tratamiento consiste en colocar en una arteria pequeñas esferas que liberan medicamentos de quimioterapia para reducir el flujo sanguÃneo al tumor y también colocar la quimioterapia muy cerca del cáncer.
Efectos secundarios de la quimioterapia: La quimioterapia puede causarle sensación de mucho cansancio, malestar en el estómago, o la caÃda de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen después de finalizar el tratamiento. Hay formas de tratar la mayorÃa de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atención médica del cáncer para que puedan ayudarle.
La terapia dirigida utiliza medicamentos, que son diferentes a los que se emplean en la quimioterapia, para tratar ciertos tipos de cáncer de hÃgado. Estos medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas y no a las células normales del cuerpo. Puede que estos medicamentos surtan efecto incluso en casos en los que otros dejen de hacerlo. Se administran como pÃldoras que usted puede tomar en su casa. Estos medicamentos causan efectos secundarios diferentes a los de la quimioterapia.
La inmunoterapia es el uso de medicinas para ayudar al sistema inmunitario de una persona a encontrar y destruir las células cancerosas. Un tipo de inmunoterapia que se utiliza para tratar el cáncer de hÃgado se administra en una vena.
Efectos secundarios de la inmunoterapia: la inmunoterapia puede causar cansancio, malestar estomacal, fiebre, escalofrÃos y erupciones cutáneas. La mayorÃa de estos problemas desaparece después que finaliza el tratamiento.
No obstante, algunos efectos secundarios son más graves que otros. Hable con su médico sobre los efectos secundarios que se pueden presentar.
Los estudios (o ensayos) clÃnicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podrÃan ser mejores.
Si le interesa saber más sobre qué estudios clÃnicos podrÃan ser adecuados para usted, comience por preguntar a su médico si en la clÃnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clÃnicos. Refiérase al contenido sobre estudios clÃnicos para obtener más información.
Los estudios clÃnicos son una forma de tener acceso al tratamiento más novedoso. Es la mejor forma que tienen los médicos de encontrar mejores maneras para tratar el cáncer. Si su médico puede encontrar un estudio clÃnico sobre el tipo de cáncer que usted tiene, será su decisión determinar si quiere participar. En caso de que acepte participar en un estudio clÃnico, podrá optar por dejar de hacerlo en el momento que asà lo decida.
Es posible que usted se entere de otros métodos para tratar el cáncer o sus sÃntomas. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Tal vez desee saber más acerca de estos tratamientos.
Se sabe que algunos son útiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su médico sobre cualquier cosa que usted esté considerando, ya sea una vitamina, algún régimen alimentario o cualquier otro método.
Completar el tratamiento es motivo de gran satisfacción. Después del tratamiento, usted aún necesitará acudir a su médico durante varios años. Asegúrese de acudir a todas las citas de seguimiento con su médico Su médico le preguntará sobre cualquier sÃntoma que podrÃa tener y le indicará que se haga exámenes médicos, análisis de sangre y tal vez otras pruebas para ver si el cáncer ha regresado.
Al principio, puede que se le programen visitas cada 3 a 6 meses durante los primeros 2 años, y cada 6 a 12 meses posteriormente. Entre más tiempo haya estado sin cáncer, menos citas necesitará.
Algunos tratamientos tal vez no curen su cáncer. No obstante, puede que necesite continuar recibiendo tratamiento y cuidado. De vez en cuando se harán pruebas para saber cómo está surtiendo efecto su tratamiento.
Afrontar el cáncer y sobrellevar el tratamiento puede ser difÃcil, pero también puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber cómo puede contribuir a mejorar su salud. ³¢±ôá³¾±ð²Ô´Ç²õ al 1-800-227-2345 o hable con su equipo de atención médica para enterarse sobre las cosas que usted puede hacer para sentirse mejor.
Usted no puede cambiar el hecho de tener cáncer. Lo que usted puede cambiar es cómo vive el resto de su vida.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la PÕ¾ÊÓƵ
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
´¡²ú±ô²¹³¦¾±Ã³²Ô: tratamiento para destruir el tumor. La ablación puede realizarse a través de medicamentos, ondas de radio, calor, frÃo, alcohol o microondas para tratar las células cancerosas del hÃgado.
Angiosarcoma: tipo de cáncer que se origina en las células que conforman el recubrimiento de los vasos sanguÃneos y vasos linfáticos.
Biopsia: extirpación de una pequeña muestra de tejido para saber si contiene células cancerosas.
Hemangiosarcoma: cáncer que se origina en las células que recubren los vasos sanguÃneos.
Carcinoma hepatocelular: tipo más común de cáncer de hÃgado. Se origina en las células del hÃgado.
±á±ð±è²¹³Ù±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹: cirugÃa para extraer todo o parte del hÃgado.
²Ñ±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ: Células cancerosas que se han propagado desde el sitio donde se originaron a otras partes del cuerpo.
¸é²¹»å¾±²¹³¦¾±Ã³²Ô: uso de rayos de alta energÃa (por ejemplo, rayos X) para destruir las células cancerosas.
¸é²¹»å¾±´Ç±ð³¾²ú´Ç±ô¾±³ú²¹³¦¾±Ã³²Ô: tipo de radioterapia usada contra el cáncer de hÃgado que hace uso de pequeñas semillas radiactivas que se colocan en un vaso sanguÃneo grande del hÃgado llamado arteria hepática.
Tenemos mucha más información para usted. Puede encontrarla en lÃnea en www.cancer.org/es. O bien, puede llamar a nuestro número gratuito de asistencia al 1-800-227-2345 para hablar con uno de nuestros especialistas en información sobre el cáncer.
Actualización más reciente: abril 1, 2019
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