驴Qu茅 causa el c谩ncer de h铆gado?
Aunque conocemos varios de los factores de riesgo del c谩ncer de h铆gado (consulte Factores de riesgo para el c谩ncer de h铆gado), solo se entiende parcialmente la manera exacta en que estos factores pueden provocar que las c茅lulas normales del h铆gado se tornen cancerosas. Algunos de estos factores de riesgo afectan el ADN de las c茅lulas del h铆gado, lo que puede ocasionar el crecimiento anormal de las c茅lulas y originar la formaci贸n de c谩nceres.
El ADN es el qu铆mico en nuestras c茅lulas que porta nuestros genes, y que controla c贸mo funcionan nuestras c茅lulas. Nos parecemos a nuestros padres porque de ellos proviene nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo m谩s que solo nuestra apariencia.
Algunos genes controlan cu谩ndo las c茅lulas crecen, se dividen en nuevas c茅lulas y mueren.
- A los genes que ayudan a las c茅lulas a crecer y dividirse y a mantenerse vivas se les denominan oncogenes.
- Los genes que mantienen el control de la divisi贸n celular reparan los errores en el ADN, o que provocan que las c茅lulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.
Los cambios en el ADN (mutaciones) que activan a los oncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores pueden causar los c谩nceres. Generalmente es necesario que varios genes sufran cambios para que una c茅lula se convierta en cancerosa.
Se sabe que ciertos qu铆micos que causan el c谩ncer de h铆gado, como las aflatoxinas, da帽an el ADN de las c茅lulas del h铆gado. Por ejemplo, se ha demostrado en algunos estudios que las aflatoxinas pueden da帽ar al gen supresor TP53, que normalmente tiene como funci贸n evitar que las c茅lulas crezcan demasiado. El da帽o al gen TP53 puede conducir a un mayor crecimiento de c茅lulas anormales y a la formaci贸n de c谩ncer.
Los virus de la hepatitis tambi茅n pueden cambiar el ADN cuando infectan a las c茅lulas hep谩ticas. En algunos pacientes, el ADN del virus puede introducirse en el ADN de una c茅lula del h铆gado, donde puede activar los oncogenes de la c茅lula.
El c谩ncer de h铆gado claramente tiene muchas causas diferentes, y existen sin duda muchos genes diferentes involucrados en su desarrollo. Se espera que una mejor comprensi贸n de c贸mo los c谩nceres de h铆gado se originan ayudar谩 a encontrar mejores maneras para prevenir y tratar esta enfermedad.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: abril 1, 2019
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