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C贸mo ayudar a un ni帽o a sobrellevar la p茅rdida de un ser querido
La aflicci贸n puede lucir diferente en un ni帽o
Los ni帽os de todas las edades experimentan aflicci贸n, tristeza y desesperaci贸n por la p茅rdida de un ser querido, especialmente cuando se trata de alguno de los padres. Incluso cuando el proceso de la aflicci贸n podr铆an lucir diferente al de los adultos, es importante prestar atenci贸n a las se帽ales y brindarles el apoyo que les ayude a sobrellevar esto.
Cuando alg煤n ser querido de un ni帽o fallece, afligirse es lo natural y esperado. La aflicci贸n es una respuesta normal a la p茅rdida, y se deber谩 fomentar para que esto proceso transcurra en lugar de procurar reprimirlo. La futura salud emocional de los ni帽os depender谩 de haber experimentado todas las fases naturales del proceso normal de aflicci贸n. Mientras que la mayor parte de la informaci贸n que aqu铆 se incluye est谩 enfocada alrededor del fallecimiento de uno de sus padres, tambi茅n aplica para cualquier ser querido en la vida del ni帽o.
La aflicci贸n implica que muchas emociones diferentes a trav茅s del tiempo, lo que eventualmente ayudar谩 a que la persona acepte la p茅rdida de un ser querido. Los ni帽os se afligen de forma diferente a los adultos, y cada ni帽o lo hace a su propia manera. Cada etapa en el desarrollo y crecimiento conlleva nuevos aspectos alrededor de la p茅rdida que el ni帽o podr铆a estar teniendo una y otra vez. Esto es especialmente verdad para los ni帽os en etapa infante o beb茅s al momento del fallecimiento del ser querido.
La forma en que el ni帽o se aflige se ver谩 impactada por la edad, el desarrollo, la relaci贸n que ten铆a con la persona que falleci贸, c贸mo se dar谩 el cuidado ahora del ni帽o (especialmente si la persona fallecida era el padre), c贸mo el ni帽o se comunicaba con la familia y la forma en que los padres o cuidadores del ni帽o se comunicaban con 茅l, as铆 como la manera en que estas personas viven su proceso de la aflicci贸n. Otros cambios, desaf铆os y p茅rdidas podr铆an tambi茅n tener un impacto sobre la aflicci贸n del ni帽o.
Los ni帽os a menudo se entristecen o manifiestan sus otras emociones por momentos breves para luego regresar a sus actividades normales o para seguir jugando con sus amigos. Esto podr铆a ser confundido por los adultos al pensar que el ni帽o ya super贸 la aflicci贸n, o que el ni帽o no entiende la implicaci贸n de la p茅rdida. Algunos ni帽os se afligen por fases, alternando entre la aflicci贸n y la actividades cotidianas que son de su inter茅s. Esto puede continuar por varios a帽os despu茅s la muerte. Otros podr铆an tener una etapa prolongada de aflicci贸n, mientras que otros podr铆an ni siquiera mostrar se帽ales de estar afligidos.
Si el ser querido tuvo una experiencia larga y dif铆cil con el c谩ncer, puede que la aflicci贸n haya iniciado desde antes del fallecimiento. El ni帽o podr铆a alcanzar un punto de estabilidad con una rutina mientras contin煤a con su proceso de aflicci贸n. Pero las personas a cargo del cuidado de los hijos deber谩n verificar con los ni帽os su bienestar y estar alertas sobre las inquietudes o preguntas que los ni帽os expresen. Esto puede resultar dif铆cil en ocasiones, pero los ni帽os a menudo responden de formas diferentes que puede que parezcan despreocupados, indiferentes o no afectados por la situaci贸n. No hay que olvida que aunque los ni帽os sienten el dolor por la p茅rdida, a煤n no saben manifestarlo o expresarlo de la misma manera en que lo hacen los adultos. Puede que tome un largo tiempo para que se adapten a la p茅rdida de un padre. En ocasiones los s铆ntomas emocionales pueden tornarse m谩s intensos e interferir en la vida familiar del ni帽o.
Ante la p茅rdida de un ser querido, los ni帽os podr铆an no contar con las habilidades necesarias para sobrellevar la situaci贸n o para adaptarse a la p茅rdida. El padre que sobrevive a su c贸nyuge puede sentirse abrumado con sus propias emociones adem谩s de la aflicci贸n de sus hijos. Pero es importante para los ni帽os sentirse apoyados adecuadamente a medida que pasan por la aflicci贸n para evitar que desarrollen alg煤n problema de tipo psicol贸gico como ansiedad o depresi贸n que podr铆a perdurar por mucho tiempo.
Cuando un padre tiene una enfermedad terminal, a menudo se preocupan de que su muerte arruinar谩 la capacidad de que los hijos tengan una vida plena. Sin embargo, los ni帽os si puede salir adelante y tener vidas normales tras haber experimentado la p茅rdida de un ser querido. Con ayuda, la mayor铆a de los ni帽os pueden tener una vida plena y feliz.
Medidas que podr铆an ayudar en la adaptaci贸n de los ni帽os:
- Aseg煤rese de que los ni帽os sepan que nada de lo que hayan hecho antes tiene que ver con la muerte del ser querido.
- Hay que poner m谩s atenci贸n a las necesidades de los ni帽os, especialmente las de tipo emocional. Si el ser querido que falleci贸 era uno de los padres, reafirme a los ni帽os que continuar谩n siendo cuidados y queridos.
- Mantenga las v铆as de comunicaci贸n abiertas con los ni帽os tras el fallecimiento del ser querido. Responda a cualquier pregunta que tengan de la manera m谩s honesta y apropiada para su edad.
- Informar a los ni帽os sobre qui茅n ayudar谩 con cuidarlos en el d铆a-a-d铆a. Tambi茅n hay que informarles sobre qui茅n estar谩 con ellos en las ocasiones especiales en las que el ser querido sol铆a estar presente con ellos. Por ejemplo, decirle a una hija quien ser谩 quien la lleve a un baile para padres e hijas.
- Recuerde a los hijos que sus sentimientos son normales y que podr谩n cambiar de un d铆a para otro, alent谩ndolos a que hablen sobre ellos cuando lo requieran.
- Continu茅 hablando con los ni帽os comparti茅ndoles la informaci贸n sobre la vida y fallecimiento del ser querido. Hacer preguntas abiertas como "驴C贸mo te ha estado yendo desde que falleci贸 tu mam谩/pap谩/etc."? podr铆a ser una buena manera de abrir la conversaci贸n con los ni帽os.
- Contribuya con tranquilizarles al ense帽arles sobre las maneras de sobrellevar sus sentimientos y para ajustarse a la vida sin el ser querido.
- Como cuidador, procure que su estado emocional sea estable, consiguiendo la ayuda que sea necesaria para lograrlo.
- Asegure que las necesidades de los ni帽os se satisfagan y que se apeguen a sus rutinas tanto como sea posible.
- Encuentre grupos de apoyo para ni帽os en su regi贸n. Hablar con otros ni帽os sobre lo que ellos pasaron podr铆a resultar de ayuda para que puedan sobrellevar mejor su propia situaci贸n.
- Ofrezca a los ni帽os la opci贸n de acudir a los servicios funerales en caso de que as铆 lo quieran. Explique a los de una forma apropiada a su edad lo que se espera que pase en los servicios funerales, d谩ndoles la oportunidad de que hagan cualquier pregunta que tengan.
- Apoye a los ni帽os a que identifiquen formas sanas de sobrellevar la situaci贸n de manera individual o en grupo con terapias, disciplinas art铆sticas, m煤sica, deportes, preparaci贸n de un 谩lbum de recuerdos, etc.
- Entender que justo como sucede con los adultos, un ni帽os no solo se aflige por la p茅rdida del ser querido, sino por otras p茅rdidas como el tener que mudarse de vivienda, dejar de ver a sus amigos y cambios en sus rutinas cotidianas.
- Apoye a los ni帽os a conmemorar o celebrar los d铆as especiales como el cumplea帽os del ser querido, el D铆a de las Madres o D铆as de los Padres de tal forma que les ayude a sobrellevar la tristeza por las memorias que conservan con su ser querido.
A medida que los ni帽os maduran, su comprensi贸n de lo que ha pasado con su padre se har谩 m谩s completo. Puede que les surjan m谩s preguntas o que hagan m谩s preguntas de las que antes hicieron. Contin煤e respondi茅ndolas de forma honesta y compruebe que tan bien entienden lo que se les dice. Puede requieran de m谩s apoyo de usted para aclarar percepciones erradas que podr铆an tener desde que eran menores y que puedan integrar esta informaci贸n adicional con su nuevo nivel de entendimiento. Esto probablemente suceda varias veces a medida que se hacen mayores.
La aflicci贸n en los ni帽os peque帽os
Cuando un padre muere, los ni帽os peque帽os se afectan de forma distinta. Un ni帽o m谩s joven puede que se sienta m谩s alterado cuando note que el padre no regrese a casa d铆a tras d铆a. Puede que pregunten lo mismo una y otra vez, como "驴Y a d贸nde se fue?" Ofrezca al ni帽o las cosas que ellos consideren importantes sobre el padre fallecido, como alguna de sus pertenencias que el ser querido haya querido dejar al hijo. Algunos ni帽os podr铆an encontrar reconfortante el tener alguna de las prendas de vestir de su padre, especialmente durante el primer a帽o tras el fallecimiento.
Los ni帽os que gatean y en edad preescolar podr铆an pensar que tuvieron que ver algo con la muerte del padre. Incluso podr铆an haber se帽ales de regresi贸n en su comportamiento, como el hecho de volver a necesitar el uso de pa帽al o que no puedan dormir por la noche. Prep谩rese para atender problemas en el sue帽o de los ni帽os menores que podr铆an tener dificultad en no querer estar solos a la hora de dormir. Esto por lo general mejora tras unos meses. Acuda a grupos de apoyo para ni帽os sobre el fallecimiento de un ser querido en caso de estar disponibles.
La mayor铆a de los ni帽os disfrutan de ver fotos de su padre durante otras 茅pocas m谩s gratas, as铆 como escuchar an茅cdotas en sus vidas. Las rutinas son importantes, por lo que se debe procurar recuperarlas r谩pidamente. Ayude a los ni帽os en su regreso a la escuela y a sus actividades una vez que hayan acabado los servicios funerales.
La aflicci贸n en los adolescentes
Los adolescentes a煤n est谩n en la etapa de saber c贸mo se identifican y c贸mo expresar sus emociones e ideas. Puede que se sientan m谩s c贸modos al estar entre sus amigos. Es importante mantener abiertas las v铆as de comunicaci贸n para ayudarles a sobrellevar la aflicci贸n y las reacciones a la p茅rdida.
Tras la muerte del ser querido, algunos adolescentes lloran o se enojan, mientas que otros buscan pasar un tiempo en soledad. Otros necesitan seta alrededor de sus amigo y hablar con ellos. Algunos adolescentes podr铆an adquirir m谩s responsabilidades, especialmente si quien falleci贸 era alguien con quien conviv铆an. Los adolescentes encuentran reconfortante conservar fotos y otros art铆culos que pertenec铆an al ser querido.
Si el ser querido era uno de los padres, puede que los adolescentes se arrepientan de haber tendido discusiones o que los hayan desobedecido. Puede que sientan culpa sobre cosas que hayan o no dicho. En ocasiones resulta 煤til para el adolescente escribir una carta al padre expresando todas las cosas que quisieron alguna vez decir, as铆 como aquellas que desear铆an no haber dicho. Puede que tambi茅n tengan dificultad para hablar sobre la muerte del ser querido, o que tengan temor de sentirse distanciados en su grupo de amigos. Para muchos adolescentes, resulta 煤til hablar con un adulto que pueda escucharlos sin juzgar. Tambi茅n hay grupos de apoyo y sitios web especiales para los adolescentes. Estas opciones pueden ofrecer un escape para que expresen sus emociones, as铆 como conformar buenas fuentes de apoyo y aliento.
Se帽ales de que un ni帽o podr铆a requerir de apoyo adicional tras la muerte de uno de sus padres
La depresi贸n y la aflicci贸n complicada en los ni帽os puede lucir distinta que en los adultos. Est茅 atento de cambios en su comportamiento o en su rendimiento escolar, o si se retraen o pierden amistades. Algunos ni帽os podr铆an parecer m谩s irritables que tristes.
La aflicci贸n complicada es distinta a la aflicci贸n que tiene un proceso normal. Se caracteriza por qu茅 tanto perdura, qu茅 tanto interfiere con la vida del ni帽o y qu茅 tan severa es. En ocasiones, un ni帽o podr铆a parecer que est谩 atrapado en el proceso de aflicci贸n. Las reacciones ante el proceso de aflicci贸n como esta no son solo inusuales, sino da帽inas. En caso de que sea severa y perdurable, la aflicci贸n en el ni帽o deber谩 ser tratada por un profesional que lo ayude a salir de este problema.
Estos problema pueden surgir meses o incluso a帽os despu茅s tras el fallecimiento del padre. Si parece que un ni帽o tiene alg煤n problema, puede que se deba a algo m谩s grave que una reacci贸n normal la p茅rdida de un padre o a la tristeza ante la enfermedad. Se requiere de ayuda adicional si un ni帽o:
- Muestra o expresa sentirse enojado, triste, o disgustado todo el tiempo.
- No puede sentirse tranquilo.
- Tiene m谩s pesadillas de lo normal.
- Admite que tiene pensamientos suicidas o de hacerse da帽o.
- Cambios de un estado de 谩nimo a otro r谩pidamente.
- Sus calificaciones, grados o notas en la escuela bajan.
- Se retrae o a铆sla.
- Act煤a muy diferente de lo normal.
- Tiene cambios de apetito.
- Tiene poca energ铆a.
- Muestra menos inter茅s en las actividades.
- Tiene problemas para concentrarse.
- Llora mucho.
- Tiene dificultades para dormir.
- Luce distra铆do o pensativo la mayor parte del tiempo.
Cuando un ni帽o muestra cualquiera de estos s铆ntomas, puede que sea 煤til ofrecerle alg煤n tipo de apoyo. Pero si las formas habituales de lidiar con estos problemas no funcionan, o si el problema persiste por un par de semanas, puede que el ni帽o requiera ayuda adicional. (Para problemas de m谩s gravedad, como cuando el ni帽o est谩 considerando hacerse da帽o, se requerir谩 de ayuda urgente).
Puede que sea 煤til hablar con el pediatra del ni帽o, el consejero escolar o con el trabajador social o equipo de consejer铆a (orientaci贸n psicol贸gica) en el hospital donde el paciente est谩 recibiendo tratamiento. Estos expertos saben c贸mo los ni帽os tienden a reaccionar ante p茅rdidas como esta, y puede que logren ofrecer formas de ayudar con dicho problema. Estos profesionales pueden evaluar al ni帽o y asegurar que reciba alg煤n tipo de ayuda. Tambi茅n pueden sugerirle libros, videos o grupos de apoyo para ni帽os que podr铆an ser de ayuda. Rara vez puede que un ni帽o requiera ser atendido por un psiquiatra que le recete alg煤n medicamento o atenci贸n psicol贸gica.
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Actualizaci贸n m谩s reciente: septiembre 15, 2022
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