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驴Qu茅 son los tumores de enc茅falo y los tumores de m茅dula espinal en adultos?

Los tumores encef谩licos y de m茅dula espinal son masas de c茅lulas que han cambiado y han crecido sin control.

Los tumores en el enc茅falo o la m茅dula espinal pueden causar presi贸n o propagarse al tejido normal cercano mientras crecen. Esto puede dificultar que el enc茅falo y la m茅dula espinal funcionen de la manera en que deber铆an hacerlo para controlar funciones en el resto del cuerpo.

Las preocupaciones principales con los tumores encef谩licos y de m茅dula espinal consisten en cu谩n r谩pido crecen y si se pueden extirpar (o destruir) sin que regresen.

Algunos tipos de tumores encef谩licos y de la m茅dula espinal crecen m谩s r谩pido y son m谩s propensos a propagarse a partes cercanas del enc茅falo o de la m茅dula espinal que otros. Los tumores de crecimiento lento a veces se denominan benignos. Sin embargo, incluso los tumores benignos del enc茅falo o de la m茅dula espinal a veces pueden causar problemas graves.

Muchos otros tipos de c谩ncer, como el c谩ncer de pulm贸n o el c谩ncer de seno, pueden propagarse (hacer met谩stasis) al enc茅falo desde otra parte del cuerpo. Estos no son el tipo de tumores que abordamos en este art铆culo. Esta informaci贸n trata sobre tumores que comienzan en las c茅lulas del enc茅falo o la m茅dula espinal. En pocas ocasiones, estos tumores se pueden propagar a otras partes del cuerpo.

El enc茅falo y la m茅dula espinal

Al enc茅falo y a la m茅dula espinal se les llama sistema nervioso central. Sirven como el principal 鈥渃entro de procesamiento鈥� para todo el sistema nervioso.

El enc茅falo y la m茅dula espinal est谩n rodeados y protegidos por un l铆quido especial, llamado l铆quido cefalorraqu铆deo (CSF). El enc茅falo tambi茅n est谩 protegido por el cr谩neo, y la m茅dula espinal est谩 protegida por la cantidad considerable de huesos de la columna vertebral llamados v茅rtebras.

Diferentes partes del enc茅falo controlan diversas funciones, como la manera de ver, moverse, sentir o pensar. La m茅dula espinal conecta el enc茅falo con los nervios en todo el cuerpo para llevar mensajes de ida y vuelta.

驴Existen distintos tipos de  tumores de enc茅falo y de m茅dula espinal?

Hay muchos tipos de tumores de enc茅falo y de m茅dula espinal. Su m茅dico puede informarle m谩s acerca del tipo que usted tiene. A continuaci贸n se presentan algunos de los tipos m谩s comunes:

• Glioblastoma
• Astrocitoma
• Oligodendroglioma
• Ependimoma
• Meningioma
• Meduloblastoma
• Schwannoma
• Craneofaringioma

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que podr铆a tener un tumor de enc茅falo o de m茅dula espinal?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea un tumor?
• 驴Me podr铆a escribir el nombre del tipo de tumor que usted cree que tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo determina el m茅dico que tengo un tumor de enc茅falo o un tumor de m茅dula espinal?

Los s铆ntomas de los tumores encef谩licos y de la m茅dula espinal dependen principalmente de d贸nde se encuentra el tumor. Algunos s铆ntomas pueden comenzar lentamente y empeorar con el tiempo. A veces los s铆ntomas surgen muy r谩pido. Los s铆ntomas comunes son dolores de cabeza y convulsiones. Otros son visi贸n borrosa, malestar estomacal y cambios en la manera que se siente o act煤a. Por supuesto, estos s铆ntomas tambi茅n pueden tener otras causas.

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud y le har谩 un examen f铆sico.

Si el m茅dico cree que podr铆a tener un tumor, es posible que le recomiende consultar a un 苍别耻谤贸濒辞驳辞 o a un neurocirujano. Estos m茅dicos tratan problemas en el sistema nervioso.

Pruebas que podr铆an hacerle

Si los indicios apuntan hacia un tumor de enc茅falo o de m茅dula espinal, se har谩n m谩s pruebas para confirmar esto. Las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse:

Im谩genes por resonancia magn茅tica: en este estudio, (conocido como MRI, por sus siglas en ingl茅s), se usan ondas de radio e imanes potentes para producir im谩genes detalladas del interior del cuerpo. Las MRI son la mejor manera de encontrar tumores en el enc茅falo y la m茅dula espinal. Puede que se empleen diferentes tipos de MRI para examinar los vasos sangu铆neos, el flujo sangu铆neo y la actividad en el enc茅falo.

Tomograf铆a computarizada: en este estudio (conocido como CT o CAT scan) se usan rayos X para producir im谩genes detalladas del interior de su cuerpo. La CT puede ser 煤til para examinar los huesos que rodean el tumor.

Angiograf铆a por CT o MR: estos estudios utilizan tipos especiales de MRI o CT para examinar los vasos sangu铆neos dentro del enc茅falo y alrededor de un tumor.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: para realizar este estudio (conocido en ingl茅s como PET), se inyecta una forma de tinte que tiene az煤car en su sangre que se puede observar dentro de su cuerpo con una c谩mara especial. Si hay un tumor, este az煤car aparece como una 鈥渮ona destacada鈥� (puntos que brillan) donde se encuentra el tumor.

Biopsia: en una biopsia, el m茅dico extrae peque帽os fragmentos de tejido encef谩lico o de m茅dula espinal para detectar c茅lulas tumorales. Esto se puede hacer durante una cirug铆a o con una aguja hueca especial. Una biopsia es a menudo la 煤nica manera de saber exactamente el tipo de tumor. Si se encuentran c茅lulas tumorales, es posible que se les realicen pruebas de laboratorio especiales para obtener m谩s informaci贸n sobre ellas.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Qu茅 tan grave es mi tumor?

Para muchos tipos de c谩ncer, la etapa (extensi贸n) del c谩ncer se usa para decidir qu茅 tipo de tratamiento es el mejor y la probabilidad de que una persona se mejore. Sin embargo, los tumores encef谩licos y de m茅dula espinal no se clasifican por etapas como la mayor铆a de los c谩nceres.

Algunos de los factores que los m茅dicos utilizan para decidir el tratamiento y saber las probabilidades de que una persona se mejore son:

• La edad de la persona
• Si el tumor est谩 afectando las funciones normales del enc茅falo
• El tipo de tumor
• El grado del tumor (cu谩n r谩pidamente es probable que crezca, seg煤n lucen las c茅lulas)
• Si las c茅lulas del tumor tienen ciertos cambios gen茅ticos (ADN)
• El tama帽o del tumor
• La localizaci贸n del tumor
• La cantidad de tumor que se puede extirpar con cirug铆a (si se puede hacer)
• Si el tumor se ha propagado a otras partes del enc茅falo o de la m茅dula espinal

Preguntas para el m茅dico

• 驴D贸nde est谩 el tumor?
• 驴Cu谩l es el tipo de tumor?
• 驴Qu茅 tan r谩pido es probable que crezca el tumor?
• 驴Qu茅 tan grande es el tumor?
• 驴Se puede extraer el tumor por completo?
• 驴Se ha propagado el tumor a otras partes del enc茅falo y de la m茅dula espinal?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

El tratamiento para los tumores encef谩licos y de la m茅dula espinal depende de cosas como el tipo de tumor, d贸nde est谩 localizado y su salud en general.

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La cirug铆a es el primer tratamiento para la mayor铆a de las personas. Se puede emplear la cirug铆a para:

• Obtener una muestra de biopsia
• Extraer el tumor
• Reducir el tama帽o del tumor para que se pueda tratar mejor con radiaci贸n o quimioterapia
• Ayudar a prevenir o tratar problemas ocasionados por el tumor (como colocar un tubo para drenar el l铆quido que rodea el enc茅falo)

Hay muchos tipos de cirug铆as. El tipo que se usa depende de d贸nde se encuentre el tumor y qu茅 tan grande sea. La radiaci贸n puede utilizarse con cirug铆a para tratar de curar el tumor o ayudar a evitar su crecimiento.

Pregunte a su m茅dico cu谩l tipo de cirug铆a es la que usted necesita. Cada tipo de cirug铆a tiene sus ventajas y sus desventajas.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber algunos riesgos y efectos secundarios, como sangrado o infecciones. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a las personas con tumores de enc茅falo y de m茅dula espinal deber谩n poder ayudarle con cualquier problema que pueda surgir.

Tratamientos con radiaci贸n

La radioterapia usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para eliminar las c茅lulas cancerosas. Se puede usar:

• Despu茅s de la cirug铆a para eliminar c茅lulas cancerosas que pudieron haber quedado
• Como tratamiento principal si no se puede hacer cirug铆a
• Para ayudar a aliviar o prevenir los problemas ocasionados por el tumor

Hay formas distintas de administrar los tratamientos con radiaci贸n.

Por lo general, la radiaci贸n se puede dirigir al tumor desde una m谩quina fuera del cuerpo. Esto tambi茅n se llama radiaci贸n de haz externo. La radiaci贸n puede administrarse al mismo tiempo o en dosis m谩s peque帽as durante unos pocos d铆as o semanas.

Tambi茅n se puede administrar mediante la colocaci贸n de diminutas part铆culas de radiaci贸n en o cerca del tumor. A esto se le llama braquiterapia. Esta clase de radiaci贸n se usa con m谩s frecuencia junto con la radiaci贸n externa.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia como tratamiento, preg煤ntele acerca de los efectos secundarios que podr铆an presentarse. La radiaci贸n puede causar que algunas personas sientan cansancio, malestar o deseos de vomitar. Si se tratan grandes partes del enc茅falo, la radiaci贸n puede cambiar su funcionamiento.

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s de que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos pueden durar m谩s tiempo. Hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer sobre lo que usted puede esperar durante y despu茅s del tratamiento. Puede que haya m茅todos para aminorar los efectos secundarios.

Quimioterapia

Quimio es la forma abreviada de quimioterapia; el uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. Los medicamentos se pueden administrar a menudo por medio de una aguja que se coloca en una vena o por v铆a oral como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y pasan a todo el cuerpo.

La quimioterapia tambi茅n se puede administrar directamente en el l铆quido cefalorraqu铆deo o en el enc茅falo durante la cirug铆a. Preg煤ntele a su doctor c贸mo usted recibir谩 la quimioterapia.

La quimioterapia a menudo se aplica en ciclos o series (sesiones) de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. A veces, se puede administrar m谩s de un medicamento de quimioterapia. Por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia podr铆a causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago, o la ca铆da de su cabello. Pero estos efectos secundarios desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Medicamentos de terapia dirigida

Los medicamentos de terapia dirigida tienen el objetivo de actuar principalmente en los cambios celulares que hacen que las c茅lulas sean cancerosas. Estos medicamentos afectan principalmente a las c茅lulas del tumor y no a las c茅lulas normales del cuerpo. Puede que estos medicamentos surtan efecto incluso si otro tratamiento no es eficaz. Se pueden administrar solos o con quimioterapia para tratar a determinados tipos de tumores encef谩licos y de m茅dula espinal.

Efectos secundarios de los medicamentos de terapia dirigida

Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que se usan. Por lo general, estos efectos desaparecen despu茅s de que finaliza el tratamiento.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por los medicamentos de terapia dirigida. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica del c谩ncer para que puedan ayudarle.

Otros medicamentos

Algunos otros medicamentos no tratan los tumores directamente, pero a煤n pueden ser 煤tiles. Por ejemplo:

• Los medicamentos corticoesteroideos pueden ayudar a reducir la hinchaz贸n en el enc茅falo.
• Los medicamentos contra las convulsiones puede ayudar a reducir el riesgo de convulsiones.
• Las hormonas pueden ser necesarias si el tumor o su tratamiento da帽a la gl谩ndula pituitaria, que se encuentra justo debajo del enc茅falo.

Terapia con campo el茅ctrico

Para algunos tipos de tumores encef谩licos, se pueden colocar conjuntos de electrodos en el cuero cabelludo durante la mayor parte del d铆a. Estos producen corrientes el茅ctricas leves que parecen desacelerar el crecimiento de algunas c茅lulas tumorales. Se pueden utilizar con la quimio o en su lugar. Los efectos secundarios tienden a ser leves.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Si est谩 interesado en saber m谩s sobre qu茅 estudios cl铆nicos podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar los tumores. Sin embargo, puede que no sean adecuados para todas las personas. Si su m茅dico puede encontrar un estudio cl铆nico que est茅 investigando el tipo de tumor que usted tiene, ser谩 su decisi贸n el determinar si le interesar铆a participar. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, usted puede dejar de participar en cualquier momento.

驴Cu谩l es la opini贸n respecto a otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el tumor o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas, entre otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, hierba, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es el objetivo de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el tumor?
• 驴El tratamiento incluir谩 cirug铆a? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴C贸mo ser谩n estos tratamientos?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre las vitaminas o dietas que me han mencionado mis amigos? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Algunos tumores se pueden extirpar (o destruir) por completo, pero tal vez otros no. Aun cuando haya desaparecido, puede ser dif铆cil no preocuparse por su regreso. Ya sea que el tumor haya desaparecido o  que contin煤e con el tratamiento, usted a煤n necesitar谩 acudir al m茅dico.

Aseg煤rese de acudir a todas las citas de seguimiento con su m茅dico. Sus m茅dicos le preguntar谩n sobre los s铆ntomas, har谩n ex谩menes f铆sicos, y puede que hagan pruebas para saber si el tumor ha crecido o regresado. Tambi茅n le realizar谩n pruebas para saber si el tratamiento ha causado da帽o cerebral. Si es necesario, le ayudar谩n a aprender a lidiar con los cambios que surjan.

Afrontar un tumor y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desee saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para saber qu茅 puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido un tumor. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como le sea posible.