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La quimioterapia (quimio) usa medicamentos contra el c谩ncer que se toman por v铆a oral o que se inyectan por una vena o un m煤sculo para destruir o controlar las c茅lulas del c谩ncer. Cuando se administran de esta manera, estos medicamentos entran al torrente sangu铆neo y llegan a todas las partes del cuerpo, de modo que la quimioterapia es 煤til para c谩nceres que suelen propagarse por todo el cuerpo, como la leucemia linfoc铆tica cr贸nica.

Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada per铆odo de tratamiento seguido de un per铆odo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Los ciclos de quimioterapia generalmente duran aproximadamente de 3 a 4 semanas. La quimioterapia se recomienda pocas veces en pacientes que est谩n en mal estado de salud, aunque la edad en s铆 no debe impedir que una persona reciba quimioterapia.

Medicamentos de quimioterapia para la leucemia linfoc铆tica cr贸nica

Los tipos principales de medicamentos de quimioterapia usados con m谩s frecuencia para tratar la leucemia linfoc铆tica cr贸nica (CLL) incluye:

Los an谩logos de purina: fludarabina (Fludara^庐), pentostatina (Nipent^庐) y cladribina (2-CdA, Leustatina^庐). A menudo, la fludarabina es uno de los primeros medicamentos que se usa contra la CLL. (Se administra junto con ciclofosfamida y rituximab. Esta combinaci贸n se llama FCR).

Los agentes alquilantes:  clorambucil (Leukeran庐), bendamustina (Treanda庐) y ciclofosfamida (Cytoxan庐). Con frecuencia, se administran junto con un anticuerpo monoclonal.

Los corticoesteroides, como prednisona, metilprednisolona y dexametasona.

Posibles efectos secundarios

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las c茅lulas que se est谩n dividiendo r谩pidamente, es por esta raz贸n que funcionan contra las c茅lulas cancerosas. Sin embargo, otras c茅lulas, como aquellas en la m茅dula 贸sea, el revestimiento de la boca y los intestinos, as铆 como los fol铆culos pilosos, tambi茅n se dividen r谩pidamente. Estas c茅lulas tambi茅n son propensas a verse afectadas por la quimioterapia, lo cual ocasiona efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y la dosis de los medicamentos administrados, as铆 como del tiempo que se administran. Algunos efectos secundarios comunes son:

• Ca铆da de pelo
• 脷lceras en la boca
• P茅rdida del apetito
• N谩useas y v贸mitos
• Recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas

Los recuentos bajos de c茅lulas sangu铆neas pueden causar:

• Aumento en el riesgo de infecciones (bajos niveles de gl贸bulos blancos)
• Facilidad para que se formen moretones o surjan sangrados (bajo nivel de plaquetas)
• Cansancio (bajo nivel de gl贸bulos rojos)

Estos efectos secundarios son usualmente temporales y desaparecen despu茅s de finalizar el tratamiento. A menudo hay maneras para aminorar o incluso prevenir estos efectos secundarios. Por ejemplo, hay medicamentos que se administran para ayudar a prevenir o reducir las n谩useas y los v贸mitos. Aseg煤rese de preguntarle a su m茅dico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan a reducir los efectos secundarios.  Tambi茅n av铆seles cuando usted experimente los efectos secundarios para que puedan ser tratados antes de que empeoren.

Algunas veces se administran medicamentos conocidos como factores de crecimiento, tal como G-CSF/Neupogen^庐), pegfilgrastim/Neulasta^庐 y GM-CSF/sargramostim) a fin de aumentar los recuentos de gl贸bulos blancos y ayudar a reducir las probabilidades de infecci贸n.

El s铆ndrome de lisis tumoral es otro efecto secundario posible de ciertos tipos de quimioterapia. Puede ocurrir en pacientes que tienen un gran n煤mero de c茅lulas leuc茅micas en el cuerpo antes del tratamiento. (A esto se le llama enfermedad voluminosa). Habitualmente ocurre durante el primer ciclo de quimioterapia. Cuando se destruyen las c茅lulas de CLL, estas se abren y liberan sus contenidos al torrente sangu铆neo. Esto puede afectar a los ri帽ones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias a un ritmo adecuado. Esto puede causar acumulaci贸n de cantidades excesivas de ciertos minerales en la sangre e incluso insuficiencia renal. El exceso de minerales puede causar problemas con el coraz贸n y el sistema nervioso. Para prevenir este problema, los m茅dicos le administran al paciente mucho l铆quido y ciertos medicamentos, tales como bicarbonato de sodio, alopurinol, febuxostat y rasburicasa.

Para obtener m谩s informaci贸n general, consulte Quimioterapia.