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La inmunoterapia es el uso de medicinas para ayudar al sistema inmunitario del paciente para que reconozca y destruya las células cancerosas. Se están estudiando varios tipos de inmunoterapia contra la leucemia infantil y algunos están actualmente en uso.
Para este tratamiento, las células inmunes llamadas células T se extraen de la sangre del niño y se alteran genéticamente en el laboratorio para que tengan receptores especÃficos (llamados receptores quiméricos de antÃgenos o CAR) en sus superficies. Estos receptores pueden atacar a las proteÃnas en las células de leucemia. Luego las células T se multiplican en el laboratorio y se regresan a la sangre del niño(a) para que puedan buscar a las células leucémicas y atacarlas.
Este es un tipo de terapia de células T con CAR que ataca a la proteÃna CD19 en ciertas células de la leucemia. Se puede utilizar para el tratamiento de algunos niños con leucemia linfocÃtica aguda (ALL) que ha vuelto a aparecer después del tratamiento o que ya no está respondiendo al tratamiento.
Para este tratamiento, las células T se extraen de la sangre el niño(a) durante un proceso llamado ±ô±ð³Ü³¦´Ç´Úé°ù±ð²õ¾±²õ. La sangre se extrae a través de una vÃa intravenosa (IV) y pasa a una máquina que obtiene las células T. La sangre restante es regresada al cuerpo. Este proceso normalmente toma varias horas, y tal vez sea necesario repetirlo. Las células son luego congeladas y enviadas a un laboratorio, donde se convierten en células T CAR y se multiplican. Este proceso puede tomar unas semanas.
Para el tratamiento en sÃ, el niño generalmente recibe quimioterapia por unos dÃas para ayudar a preparar el cuerpo. Luego las células CAR-T se infunden en una vena.
En la mayorÃa de los niños que ha recibido este tratamiento, la leucemia ya no podrÃa ser detectada en un plazo de algunos meses de tratamiento, aunque aún no está claro si esto significa que se han curado.
Este tratamiento puede causar efectos secundarios graves o incluso mortales, razón por la cual debe administrarse en un centro médico donde el personal tenga capacitación especial en su uso.
SÃndrome de liberación de citocinas (CRS): el CRS ocurre cuando las células T liberan productos quÃmicos (citocinas) que activan el sistema inmunitario. Esto puede suceder en un plazo de dÃas a semanas después del tratamiento y puede poner en peligro la vida. Algunos sÃntomas son:
Problemas del sistema nervioso: este medicamento puede causar efectos graves en el sistema nervioso que puede dar lugar a sÃntomas, como:
Otros efectos secundarios graves: también se pueden presentar otros efectos secundarios, como:
Es muy importante informar inmediatamente cualquier efecto secundario al equipo de atención médica, ya que a menudo hay medicamentos que pueden ayudar a tratarlos.
Los anticuerpos son proteÃnas que el sistema inmunitario del cuerpo produce para ayudar a combatir las infecciones. Las versiones sintéticas de estas proteÃnas, llamadas anticuerpos monoclonales, pueden ser diseñadas para atacar a un blanco especÃfico, tal como una proteÃna en la superficie de las células leucémicas.
El blinatumomab es una clase especial de anticuerpo monoclonal porque se puede adherir a dos proteÃnas diferentes al mismo tiempo. Una parte del blinatumomab se une a la proteÃna CD19 que se encuentra en las células B. Otra parte se une a CD3, una proteÃna que se encuentra en las células inmunes llamadas células T. Al unirse a ambas de estas proteÃnas, este medicamento junta a las células cancerosas y a las células inmunes, lo que ayuda al sistema inmunitario a atacar a las células cancerosas.
Este medicamento se usa para tratar a algunos tipos de ALL de células B, generalmente después de administrar la quimioterapia. Se inyecta en una vena como infusión continua por 28 dÃas. Esto se puede repetir después de 2 semanas de receso. Debido a ciertos efectos secundarios graves que se producen con mayor frecuencia durante las primeras veces que se administra, generalmente el niño necesita permanecer en el hospital por los primeros dÃas al menos durante los primeros dos ciclos.
Los efectos secundarios más comunes son fiebre, dolor de cabeza, hinchazón de los pies y las manos, náuseas, temblor, sarpullido, estreñimiento, y niveles bajos de potasio en la sangre. Además puede causar recuentos bajos de glóbulos blancos, lo que aumenta el riesgo de infección grave.
Este medicamento también puede causar problemas con el sistema nervioso, como convulsiones, dificultad para hablar o habla mal articulada, desmayo, confusión y pérdida del equilibrio.
Algunos niños pueden presentar reacciones graves durante la infusión (similar a una reacción alérgica). Los sÃntomas pueden incluir sentirse aturdido o mareado (debido a la presión arterial baja), dolor de cabeza, náuseas, fiebre o escalofrÃos, dificultad para respirar, y/o sibilancias. Para ayudar a prevenir esto, a su hijo le suministrarán medicamentos antes de cada infusión.
Este tipo de fármacos están conformados por anticuerpos monoclonales adheridos a medicamentos quimioterapéuticos. El anticuerpo actúa como un dispositivo de búsqueda para llevar estos fármacos directamente hacia las células de la leucemia.
Estos medicamentos se explican con mayor detalle en la sección sobre terapia dirigida para el cáncer de seno.
También se están estudiando otros tipos de inmunoterapia para combatir la leucemia.
Para saber más sobre cómo se usa la inmunoterapia en el tratamiento contra el cáncer la cirugÃa para tratar el cáncer, refiérase al contenido sobre inmunoterapia contra el cáncer.
Para saber más sobre los efectos secundarios relacionados al tratamiento contra el cáncer, refiérase al contenido sobre control de efectos secundarios relacionados con el cáncer.
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Actualización más reciente: marzo 8, 2024
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