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驴Qu茅 es c谩ncer de nasofaringe?

El c谩ncer en el 谩rea de la cabeza y el cuello puede tener muchos nombres distintos, seg煤n d贸nde se origine. El c谩ncer nasofar铆ngeo comienza en la nasofaringe, la parte superior de la garganta, que se encuentra detr谩s de la nariz y cerca de la base del cr谩neo. Este c谩ncer se origina cuando las c茅lulas de la nasofaringe crecen sin control y sobrepasan en n煤mero a las c茅lulas normales.

P铆dale a su m茅dico que le anote exactamente el tipo de c谩ncer que usted tiene, porque puede ser confuso.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Cuando las c茅lulas cancerosas hacen esto, se denomina 尘别迟谩蝉迟补蝉颈蝉. Algunas veces, las c茅lulas cancerosas de la nasofaringe pueden trasladarse a los pulmones y crecer all铆. Las c茅lulas cancerosas en el nuevo sitio son id茅nticas a las de la nasofaringe donde se origin贸 el c谩ncer.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. De modo que cuando el c谩ncer de nasofaringe se propaga a los pulmones (o a cualquier otro sitio), se sigue llamando c谩ncer de nasofaringe. Solamente se le puede llamar c谩ncer de pulm贸n al c谩ncer que se haya originado en el pulm贸n.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que lo que tengo es c谩ncer de nasofaringe?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Me podr铆a escribir el nombre del tipo de c谩ncer que usted cree tengo?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de nasofaringe?

El c谩ncer nasofar铆ngeo podr铆an pasar desapercibido hasta que comienza a ocasionar problemas que obligan a la persona a consultar a un m茅dico. En ocasiones se detectan cambios durante consultas de rutina con el m茅dico o el dentista. Es posible que se le remita a consultar a un m茅dico especializado en enfermedades nasales, del o铆do y de la garganta (un otorrinolaring贸logo o un cirujano de cuello y cabeza).

El m茅dico le har谩 preguntas sobre su salud, tambi茅n querr谩 saber si fuma o bebe alcohol, y cu谩nto y durante cu谩nto tiempo, y le har谩 un examen f铆sico. Si los signos indican que es c谩ncer, el m茅dico pedir谩 m谩s pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que pueden necesitarse:

Examen completo de la cabeza y el cuello: el m茅dico palpar谩 la zona de la cabeza y del cuello para detectar cualquier formaci贸n anormal. Le palpar谩 los ganglios linf谩ticos del cuello. No es f谩cil acceder a la nasofaringe y examinarla es dif铆cil, de modo que el m茅dico podr铆a usar espejos, luces y/o endoscopios especiales de fibra 贸ptica (tubos delgados con una luz) para mirar estas 谩reas.

Biopsia: en esta prueba, el m茅dico extirpa un peque帽o trozo del tejido, mediante una cirug铆a o con una aguja, de la zona donde parece estar el c谩ncer. El tejido se examina para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas. Esta es la mejor forma de saber con seguridad si usted tiene c谩ncer.

Tomograf铆a por computadora (CT): algunas veces, a este estudio se le refiere como 鈥淐AT scan鈥�. Es un tipo de radiograf铆a especial que registra im谩genes detalladas que permiten determinar si el c谩ncer se ha extendido a los ganglios linf谩ticos, los pulmones u otros 贸rganos. Tambi茅n se puede usar una tomograf铆a computarizada para ayudar a guiar una biopsia.

Im谩genes por resonancia magn茅tica: las im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI, por sus siglas en ingl茅s) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para producir im谩genes detalladas. Las MRI pueden usarse para conocer m谩s sobre el tama帽o del c谩ncer y saber si se ha propagado a otras 谩reas del cuerpo.

Radiograf铆as de t贸rax: puede que se realicen radiograf铆as para saber si el c谩ncer se ha propagado a los pulmones.

Tomograf铆a por emisi贸n de positrones: en este estudio, conocido en ingl茅s como PET scan, se usa un tipo especial de az煤car que se puede ver en el interior de su cuerpo con una c谩mara especial. Este az煤car aparece como 鈥渮onas destacadas鈥� donde se encuentra el c谩ncer. Este estudio puede ayudar a mostrar si el c谩ncer se ha propagado.

Examen dental: es probable que su dentista le haga un examen completo y quiz谩s le tome algunas radiograf铆as de los dientes antes de que se someta a cualquier radiaci贸n, ya que la radiaci贸n puede da帽ar las gl谩ndulas salivales y causar resequedad bucal. El dentista tambi茅n podr铆a extraer los dientes que est茅n en mal estado para reducir la probabilidad de desarrollar caries e infecciones.

Examen de audici贸n: el f谩rmaco de quimioterapia m谩s com煤nmente usado para tratar el c谩ncer de nasofaringe, llamado cisplatino, puede causar un zumbido en los o铆dos y p茅rdida de audici贸n. Puede que le hagan un examen de audici贸n (con un audiograma) antes de comenzar el tratamiento y quiz谩s le modifiquen la quimioterapia si usted no tiene buena audici贸n de por s铆.

Pruebas de nutrici贸n y de habla: puede que un nutricionista verifique su estado de nutrici贸n antes, durante y despu茅s del tratamiento para intentar mantener su peso corporal y sus niveles de prote铆na lo m谩s normales que sea posible. Un terapeuta del habla podr铆a examinar qu茅 tan bien usted traga y habla. Podr铆a darle ejercicios para ayudar a fortalecer los m煤sculos a fin de que pueda comer y hablar normalmente una vez que termine el tratamiento.

Pruebas gen茅ticas y de prote铆nas: las c茅lulas cancerosas en el tejido de la biopsia podr铆an analizarse en busca de genes o prote铆nas, como PD-L1. Identificar los genes o prote铆nas que tiene su c谩ncer puede ayudar al m茅dico a decidir si un tratamiento, como la inmunoterapia, podr铆a ser 煤til.

An谩lisis de sangre: los an谩lisis de sangre no se usan para detectar el c谩ncer en la nasofaringe, pero pueden darle al m茅dico informaci贸n sobre su salud general, como sobre el funcionamiento de los ri帽ones y el h铆gado.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n realizar谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n
• 驴Qui茅n puede explicarme las pruebas?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n me explicar谩 los resultados?
• 驴Qu茅 es lo siguiente que necesito hacer?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si usted tiene c谩ncer nasofar铆ngeo, el m茅dico querr谩 saber qu茅 tanto se ha propagado. Esto se llama determinaci贸n de la etapa o estadio (别蝉迟补诲颈蹿颈肠补肠颈贸苍). Conocer la etapa del c谩ncer que usted tiene ayudar谩 a su m茅dico a decidir qu茅 tipo de tratamiento es el m谩s adecuado para usted.

La etapa describe el crecimiento o avance del c谩ncer en el lugar donde se manifest贸 por primera vez. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a 贸rganos cercanos o a otros 贸rganos m谩s distantes.

El c谩ncer puede encontrarse en etapa 0, 1, 2, 3 o 4. Entre menor sea el n煤mero, menor ha sido la propagaci贸n del c谩ncer. Un n煤mero m谩s alto, como etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado desde el sitio donde se origin贸. Aseg煤rese de preguntar al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Sabe usted la etapa del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa del c谩ncer?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa la etapa en mi caso?
• De acuerdo con la etapa del c谩ncer, 驴cu谩nto tiempo piensa que vivir茅?
• 驴Qu茅 suceder谩 despu茅s?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Fumar durante el tratamiento del c谩ncer est谩 asociado a m谩s efectos secundarios, peores resultados y un tratamiento con beneficios reducidos. Es mejor dejar de fumar por completo antes de comenzar el tratamiento. Fumar tambi茅n aumenta el riesgo de que el c谩ncer vuelva despu茅s del tratamiento, como tambi茅n el riesgo de desarrollar un nuevo c谩ncer. Dejar de fumar para siempre es la mejor manera de aumentar su probabilidad de sobrevivir.

Existen muchas maneras de tratar el c谩ncer nasofar铆ngeo.

• La cirug铆a y la radiaci贸n solamente tratan el c谩ncer y un 谩rea peque帽a a su alrededor. y no afectan el resto del cuerpo.
• La quimioterapia, la inmunoterapia y los medicamentos de terapia dirigida pasan por todo el cuerpo. y pueden llegar a las c茅lulas cancerosas en casi cualquier parte donde se encuentren.

Es posible que reciba m谩s de un tipo de tratamiento. Cada tratamiento tiene algunos efectos secundarios que, por lo general, pueden manejarse e incluso prevenirse. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depender谩 de:

• D贸nde est茅 creciendo el c谩ncer
• La etapa (estadio) del c谩ncer
• La posibilidad de que un tipo de tratamiento cure el c谩ncer o ayude de alguna otra manera
• La forma en que el tratamiento afectar谩 sus facultades de habla, respiraci贸n y alimentaci贸n
• Su edad
• Otros problemas de salud que podr铆a tener
• Las consideraciones que el paciente tenga acerca del tratamiento y los efectos secundarios que causa

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Por lo general, la cirug铆a no es el tratamiento principal para el c谩ncer de nasofaringe, porque es dif铆cil acceder a la nasofaringe por medio de una cirug铆a y porque hay muchos 贸rganos importantes en esa 谩rea. A veces se utilizan t茅cnicas especiales para llegar hasta el c谩ncer, pero en la mayor铆a de los casos, otros tipos de tratamiento funcionan mejor.

Con m谩s frecuencia, la cirug铆a se podr铆a hacer para extraer los ganglios linf谩ticos del cuello que podr铆an contener c茅lulas cancerosas.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al m茅dico lo que usted puede esperar. Si tiene alg煤n problema, d铆gaselo a sus m茅dicos. Los m茅dicos que tratan a personas con c谩ncer nasofar铆ngeo deben poder ayudarle con cualquier problema que se presente.

Radioterapia

La radiaci贸n usa rayos de alta energ铆a (como rayos X) para destruir las c茅lulas cancerosas. Por lo general, la radiaci贸n es al menos parte del tratamiento principal para el c谩ncer nasofar铆ngeo. Se puede administrar sola o junto con la quimioterapia. La radiaci贸n tambi茅n se puede utilizar para aliviar s铆ntomas como dolor, sangrado, dificultad para tragar u otros problemas que ocurren si el c谩ncer ha crecido mucho o se ha propagado a otras 谩reas. Existen dos maneras principales en las que puede administrarse la radiaci贸n.

• El tipo de radiaci贸n que se emplea con m谩s frecuencia se dirige al c谩ncer desde una m谩quina externa al cuerpo. lo cual es referido como radiaci贸n de haz externo.
• La braquiterapia o radiaci贸n interna es otro tipo de radiaci贸n. Se colocan varillas o alambres met谩licos muy delgados, que transportan peque帽as bolitas de "semillas" radiactivas, directamente dentro del c谩ncer o cerca de 茅l. Las semillas se dejan en el lugar por varios d铆as durante su estancia en una habitaci贸n privada de un hospital y luego se retiran antes de regresar a su casa.

Efectos secundarios de los tratamientos de radiaci贸n

Si su m茅dico sugiere la radioterapia, hable acerca de los efectos secundarios que podr铆an surgir. Los efectos secundarios dependen del tipo de radioterapia que se utilice y la zona del cuerpo afectada. Los efectos secundarios m谩s comunes de la radiaci贸n son:

• Cambios en la piel donde se administr贸 la radiaci贸n
• Mucho cansancio (fatiga)
• Ronquera
• Cambios en el gusto
• Dolores de boca y garganta
• Resequedad bucal
• Problemas para tragar o comer

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s de que finaliza el tratamiento, pero algunos pueden durar m谩s tiempo. Pregunte a los miembros del equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer lo que puede esperar.

Quimioterapia

La quimioterapia (o 鈥渜uimio鈥� como suele abreviarse) se refiere al uso de medicamentos para combatir el c谩ncer. consiste del uso de medicamentos para combatir el c谩ncer se pueden inyectar en una vena o se toman como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a casi todo el cuerpo. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada ciclo de tratamiento es seguido por un periodo de descanso. para que el cuerpo se recupere. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos y, por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Algunas veces, la quimioterapia se administra al mismo tiempo que la radioterapia (denominado quimiorradiaci贸n) como primer tratamiento para el c谩ncer de nasofaringe. Tambi茅n se puede administrar antes de iniciar los tratamientos con radiaci贸n, o despu茅s de que han sido completados.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causar sensaci贸n de cansancio, malestar en el est贸mago, o la ca铆da del cabello. Sin embargo, la mayor铆a de estos problemas mejoran con el tiempo, una vez terminado el tratamiento. Otros efectos secundarios, como problemas de audici贸n o da帽o en los nervios, podr铆an duran mucho tiempo.

Hay formas de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted presenta efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que puedan ayudarle.

Medicamentos de terapia dirigida

La terapia dirigida con medicamentos act煤a de forma diferente a los f谩rmacos de la quimioterapia. Act煤an contra las c茅lulas cancerosas al atacar partes espec铆ficas de las c茅lulas cancerosas. Los medicamentos de terapia dirigida pueden ser eficaces aun cuando la quimioterapia no es eficaz, o podr铆an mejorar los resultados de la quimioterapia.

Los medicamentos de terapia dirigida tienen distintos efectos secundarios, as铆 que preg煤ntele a su m茅dico qu茅 efectos secundarios esperar y c贸mo manejarlos.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que estimula su sistema inmunitario o usa versiones artificiales de partes del sistema inmunitario para atacar las c茅lulas cancerosas. Los f谩rmacos de inmunoterapia suelen administrarse por la vena.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar muchos efectos secundarios diferentes dependiendo del medicamento que se usa. Estos f谩rmacos pueden causar cansancio, malestar estomacal o erupciones cut谩neas. La mayor铆a de estos problemas desaparece despu茅s que finaliza el tratamiento.

Podr铆a haber efectos secundarios m谩s graves si el sistema inmunitario comienza a atacar partes m谩s normales del cuerpo, lo cual podr铆a causar problemas graves en varios 贸rganos. Quiz谩s sea necesario detener la inmunoterapia y tomar esteroides para tratar este efecto secundario.

Existen algunas maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la inmunoterapia. Si usted presenta efectos secundarios, hable con su equipo de atenci贸n m茅dica contra el c谩ncer para que puedan ayudarle.

Estudios cl铆nicos

Los estudios (o ensayos) cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir tratamientos del c谩ncer m谩s recientes que est谩n estudi谩ndose. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Si su m茅dico puede encontrar un estudio que est茅 investigando el tipo de c谩ncer que usted tiene, usted decidir谩 si desea participar o no. En caso de que acepte participar en un estudio cl铆nico, podr谩 optar por dejar de hacerlo en el momento que as铆 lo decida.

Si le interesa participar en un estudio cl铆nico, comience por preguntar al m茅dico si en su cl铆nica u hospital se realizan estudios cl铆nicos. Refi茅rase al contenido sobre estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Cuando usted tiene c谩ncer podr铆a enterarse de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Puede que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden ser vitaminas, hierbas, dietas especiales y otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 considerando, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para hacer al m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted considera que sea el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴El tratamiento incluir谩 cirug铆a? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la experiencia de someterse a cirug铆a?
• 驴Necesitar茅 tambi茅n recibir otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Qu茅 puedo hacer si empiezo a tener efectos secundarios?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre las vitaminas o dietas especiales que me han mencionado mis amistades? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Cu谩n pronto necesito comenzar el tratamiento?
• 驴Qu茅 debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 pasar谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n cuando termine el tratamiento. Sin embargo, es dif铆cil no preocuparse por el regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas tienden a seguir preocupadas acerca de esto. Despu茅s de terminar su tratamiento, necesitar谩 ir a consulta m茅dica durante varios a帽os. Aseg煤rese de acudir a todas las citas de seguimiento con su m茅dico para que le realicen ex谩menes, an谩lisis de sangre y quiz谩s otras pruebas que puedan indicar si el c谩ncer ha regresado.

Al principio sus citas se programar谩n seguido. Luego, entre m谩s tiempo haya pasado sin c谩ncer, menos citas necesitar谩. Durante estas visitas, su m茅dico le preguntar谩 sobre cualquier s铆ntoma que est茅 teniendo, si consume productos como cigarrillos, tabaco de mascar o alcohol y le har谩 un examen f铆sico. Podr铆an utilizarse ex谩menes de endoscopia, an谩lisis de sangre, ex谩menes dentales o estudios por imagen (como resonancias magn茅ticas o tomograf铆as computarizadas) para detectar se帽ales de c谩ncer o de efectos secundarios del tratamiento. Su m茅dico le indicar谩 las pruebas que deben hacerse y con qu茅 frecuencia debe hacerlas en base a la etapa de su c谩ncer y al tipo de tratamiento que recibi贸.

Afrontar el c谩ncer y sobrellevar el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber c贸mo puede contribuir a mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 al 1-800-227-2345 o hable con su m茅dico para descubrir qu茅 puede hacer para sentirse mejor u obtener ayuda para dejar de fumar.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones sanas y sentirse tan bien como sea posible.