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Para preguntas médicas, le animamos a revisar su información con su médico.
La cirugÃa suele ser parte del tratamiento contra el cáncer de estómago (cáncer gástrico), si es viable. Si el cáncer no se ha propagado a otras partes del cuerpo, la cirugÃa (a menudo, junto con otros tratamientos) ofrece la probabilidad más alta para intentar curar el cáncer.
Una cirugÃa se puede realizar por dos razones diferentes:
Se pueden usar distintos tipos de cirugÃa para intentar extirpar el cáncer de estómago. El tipo de operación a utilizar dependerá de en qué parte del estómago se encuentre el cáncer y cuánto haya invadido las áreas cercanas.
Antes de su cirugÃa, hable con el cirujano sobre cuánto del estómago habrá que extirpar. Algunos cirujanos tratan de dejar lo más que puedan del estómago, lo cual podrÃa permitir que los pacientes se alimenten lo más normalmente posible. No obstante, el objetivo principal de la cirugÃa es asegurar que se haya extirpado todo el cáncer. El cirujano intentará obtener márgenes quirúrgicos negativos, lo que significa que no se verán células cancerosas en los márgenes de la parte del estómago que se extirpó, incluso al mirarlo con un microscopio.
La resección endoscópica de la mucosa (EMR, por sus siglas en inglés) y la disección endoscópica de la submucosa (ESD, por sus siglas en inglés) son procedimientos que pueden utilizarse para tratar algunos cánceres en etapas muy tempranas, cuando no se cree que el tumor haya crecido en lo profundo de la pared del estómago y la probabilidad de propagación fuera del estómago es muy baja.
Estos procedimientos no requieren de un corte (incisión) en la piel. En cambio, el cirujano pasa un endoscopio (un tubo largo y flexible que tiene una pequeña cámara de vÃdeo en el extremo) por la garganta y hacia el estómago. A través del endoscopio se pueden pasar instrumentos quirúrgicos para extirpar el tumor y algunas capas de la pared estomacal normal que están por debajo y a su alrededor. (La ESD penetra más profundamente en la pared del estómago que la EMR).
Estas operaciones no se realizan tan frecuentemente en los Estados Unidos como en otros paÃses de Asia Oriental (como Japón), en los que el cáncer de estómago es más común y donde se detecta con más frecuencia en sus etapas tempranas gracias a las pruebas de detección. Si usted se va a someter a esta clase de cirugÃa, debe ser en un centro donde el personal tenga experiencia en esta técnica.
En esta operación, solo se extirpa una parte del estómago. Esto se recomienda a menudo si el cáncer se encuentra solo en la parte inferior del estómago (en cuyo caso, se conoce como gastrectomÃa distal). También se puede utilizar para cánceres que se encuentran solo en la parte superior del estómago (en cuyo caso, se conoce como gastrectomÃa proximal).
Se extirpa parte del estómago, a veces junto con parte del esófago (en una gastrectomÃa proximal) o la primera parte del intestino delgado (en una gastrectomÃa distal). La sección remanente del estómago es entonces reconectada. También se extirpa parte del omento o epiplón (una capa de tejido graso similar a un delantal que cubre el estómago y los intestinos), junto con los ganglios linfáticos cercanos. Si el cáncer ha alcanzado el bazo o partes de otros órganos cercanos, estos también se extirpan.
Después de la cirugÃa, resulta más fácil alimentarse si sólo se ha extirpado parte del estómago en lugar del estómago por completo.
Esta operación se hace si el cáncer se ha propagado ampliamente por el estómago. A menudo también se recomienda si el cáncer se encuentra en la parte superior del estómago, cerca del esófago.
El cirujano extirpa el estómago por completo, los ganglios linfáticos cercanos y el epiplón, y puede extirpar el bazo y partes del esófago, los intestinos, el páncreas y otros órganos cercanos si el cáncer los ha alcanzado. El extremo del esófago entonces se adhiere a parte del intestino delgado. Esto permite que los alimentos pasen por el tracto intestinal. Sin embargo, las personas a quienes se les ha extirpado el estómago solo pueden comer una pequeña cantidad de alimentos a la vez. Debido a esto, necesitan comer con más frecuencia.
La mayorÃa de las gastrectomÃas subtotales y totales se realiza a través de una incisión (corte) grande en la piel del abdomen (vientre). A esto se le conoce como método quirúrgico abierto.
En algunos centros, estas operaciones se realizan como una gastrectomÃa laparoscópica, en la que se insertan instrumentos quirúrgicos largos y delgados (incluido uno con una pequeña cámara de video en su extremo) en el abdomen a través de varios cortes pequeños. Algunos cirujanos realizan estas operaciones mediante una cirugÃa laparoscópica asistida por robot (a veces llamada simplemente cirugÃa robótica). En esta técnica, el cirujano se sienta en un panel de control y mueve brazos robóticos que tienen instrumentos laparoscópicos en los extremos. (Para obtener más información sobre esto, consulte ¿Qué avances hay en la investigación y el tratamiento del cáncer de estómago?)
Si bien el método laparoscópico (incluida la cirugÃa robótica) podrÃa implicar una hospitalización más corta, menos dolor después de la operación y un tiempo de recuperación más corto (al tratarse de incisiones más pequeñas), muchos médicos creen que esta técnica necesita estudiarse más a fondo antes de que pueda considerarse un tratamiento estándar para el cáncer de estómago.
Independientemente del método que se utilice, es importante que el cirujano esté capacitado y tenga experiencia en la técnica.
En la gastrectomÃa subtotal o la total, se extirpan los ganglios linfáticos cercanos. Esto se conoce como disección de ganglios linfáticos o ±ô¾±²Ô´Ú²¹»å±ð²Ô±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹ y es una parte muy importante de la operación. Muchos médicos creen que el éxito de una cirugÃa está directamente relacionado con el número de ganglios linfáticos extirpados por el cirujano.
En los Estados Unidos, cuando se hace una gastrectomÃa, se recomienda que se extirpen al menos 16 ganglios linfáticos (llamado ±ô¾±²Ô´Ú²¹»å±ð²Ô±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹ D1). Los cirujanos de algunos paÃses del este de Asia (como Japón y Corea del Sur) han obtenido Ãndices de éxito muy altos al extirpar incluso más ganglios linfáticos cerca del cáncer (lo que se denomina ±ô¾±²Ô´Ú²¹»å±ð²Ô±ð³¦³Ù´Ç³¾Ã²¹ D2).
Los cirujanos en Europa y Estados Unidos no han podido igualar los resultados de los cirujanos de Asia del Este. No está claro si esto se debe a que los cirujanos en Asia del Este tienen más experiencia (el cáncer de estómago es mucho más común en estos paÃses), a que sus pacientes suelen presentar la enfermedad en etapas más tempranas (porque se hacen pruebas de detección del cáncer de estómago) y gozan de mejor salud o si acaso son otros los factores que influyen.
De todas maneras, para extirpar todos los ganglios linfáticos que sea posible, se necesita un cirujano cualificado con experiencia en la cirugÃa de cáncer de estómago. Pregunte a su cirujano cuál es su experiencia en la operación del cáncer de estómago. Los estudios demuestran que los resultados son mejores cuando el cirujano y el hospital tienen vasta experiencia en el tratamiento de pacientes con cáncer de estómago.
Para las personas con un cáncer de estómago que no se puede extraer por completo, muchas veces la cirugÃa sigue siendo viable para ayudar a controlar el cáncer o para ayudar a prevenir o aliviar los ²õòԳٴdz¾²¹²õ o complicaciones.
los tumores en la parte inferior del estómago pueden posteriormente crecer lo suficiente como para bloquear el paso de los alimentos. Para las personas que están lo suficientemente saludables como para tolerar una cirugÃa, una opción para ayudar a prevenir o tratar este problema consiste en una derivación de la parte inferior del estómago. Este procedimiento se realiza al adherir parte del intestino delgado (el yeyuno) a la parte superior del estómago, lo que permite que los alimentos salgan del estómago a través de la nueva conexión.
Para algunas personas que están lo suficientemente sanas como para someterse a una cirugÃa, extirpar la parte del estómago con el tumor puede ayudar a tratar problemas como sangrado, dolor o la obstrucción del paso de los alimentos por el estómago debido al tumor, incluso si la cirugÃa no cura el cáncer. Ya que el objetivo no es curar el cáncer, usualmente no es necesario extirpar los ganglios linfáticos adyacentes ni partes de otros órganos.
Algunas personas con cáncer de estómago no pueden ingerir suficientes alimentos o bebidas como para obtener una nutrición adecuada. Se puede realizar una operación menor para colocar una sonda de alimentación a través de la piel del abdomen y hacia la parte inferior del estómago (conocida como tubo de gastrostomÃa o tubo G) o hacia el intestino delgado (tubo de yeyunostomÃa o tubo J). Esto permite que se administren lÃquidos nutritivos por este tubo.
En algunas situaciones, se pueden realizar procedimientos de endoscopia superior para ayudar a prevenir o aliviar los ²õòԳٴdz¾²¹²õ, sin necesidad de una cirugÃa más extensa:
La cirugÃa del cáncer de estómago es compleja y podrÃan presentarse complicaciones, como sangrado después de la cirugÃa, coágulos de sangre y daño a los órganos cercanos durante la operación. En ocasiones infrecuentes, las nuevas conexiones que se hacen entre los extremos del estómago, el esófago y el intestino delgado presentan una fuga.
Gracias a que las técnicas quirúrgicas han mejorado en los años recientes, es muy bajo el porcentaje de personas que mueren a raÃz de una cirugÃa de cáncer de estómago. La probabilidad de que esto suceda es mayor cuando la operación es más extensa, como cuando se extirpan otros órganos, pero es menor cuando los cirujanos que practican la operación son altamente cualificados.
Después de una gastrectomÃa total o subtotal, no se le permitirá ingerir alimentos o bebidas al menos por varios dÃas. Esto se hace para darle tiempo al tracto digestivo para sanar y para asegurar que no existan fugas en las partes que se han conectado durante la operación.
Los efectos secundarios después de la cirugÃa pueden incluir náuseas, acidez de estómago, dolor abdominal (de vientre) y diarrea, especialmente después de comer. Estos efectos secundarios ocurren debido a que la extirpación parcial o total del estómago hace que los alimentos lleguen a los intestinos mucho más rápidamente después de comer. Estos efectos secundarios podrÃan mejorar con el tiempo, pero en algunas personas esto podrÃa no ser asÃ. Su médico podrÃa recetarle medicamentos para aliviarlos.
Serán necesarios algunos cambios en su alimentación después de una gastrectomÃa parcial o total. El cambio mayor es que usted necesitará comer comidas más pequeñas y con mayor frecuencia. La cantidad de estómago extraÃda afectará cuánto usted necesitará cambiar la manera en que se alimenta.
Algunas personas podrÃan tener dificultades para asimilar suficientes nutrientes después de la cirugÃa de cáncer de estómago. Otros tratamientos, como la quimioterapia y la radiación después de la cirugÃa, pueden empeorar este problema. Para ayudar con esto, a veces se coloca un tubo hacia el intestino, ya sea en el momento de la cirugÃa o después. El extremo de este tubo, llamado tubo de yeyunostomÃa o tubo J, queda por encima de la piel del abdomen. Se puede administrar nutrición lÃquida directamente a través de este tubo en el intestino para ayudar a prevenir o tratar la desnutrición.
El estómago ayuda al cuerpo a absorber algunas vitaminas, asà que es posible que las personas que se hayan sometido a una gastrectomÃa subtotal o total presenten deficiencias vitamÃnicas. Si se extirpan ciertas partes del estómago, los médicos normalmente prescriben suplementos vitamÃnicos, de los cuales algunos sólo pueden administrarse mediante inyección.
Se debe enfatizar mucho en asegurarse que el cirujano tenga experiencia en el tratamiento del cáncer de estómago y que pueda llevar a cabo las operaciones más actualizadas para reducir su riesgo de complicaciones.
Para acceder a información general sobre la cirugÃa para tratar el cáncer, refiérase al contenido sobre cirugÃa contra el cáncer.
Para saber más sobre los efectos secundarios relacionados al tratamiento contra el cáncer, refiérase al contenido sobre control de efectos secundarios relacionados con el cáncer.
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Ku GY, Ilson DH. Chapter 72: Cancer of the Stomach. En: Niederhuber JE, Armitage JO, Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff’s Clinical Oncology. 6th ed. Philadelphia, pa: Elsevier; 2020.
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Actualización más reciente: enero 22, 2021
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