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驴Qu茅 es el c谩ncer de vejiga?

El c谩ncer se puede originar en cualquier parte del cuerpo, y el c谩ncer de vejiga es el tipo de c谩ncer que comienza en este 贸rgano. Comienza cuando las c茅lulas en la vejiga crecen descontroladamente sobrepasando a las c茅lulas normales, lo cual dificulta que el cuerpo funcione de la manera debida.

Las c茅lulas cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las c茅lulas cancerosas de la vejiga pueden viajar hasta los huesos y crecer ah铆. A la propagaci贸n de las c茅lulas cancerosas se le llama met谩stasis.

El c谩ncer siempre lleva el nombre del lugar donde se origin贸. Por lo tanto, si el c谩ncer de vejiga se propaga a los huesos (o a cualquier otro lugar), se sigue llamando c谩ncer de vejiga. No se le llama c谩ncer de hueso salvo que se haya originado en los huesos.

La vejiga

La vejiga es un 贸rgano hueco en el que se almacena la orina antes de ser expulsada del cuerpo. Se encuentra en la parte inferior del abdomen, llamada pelvis. La orina se produce en los ri帽ones, los cuales est谩n conectados a la vejiga mediante unos conductos llamados ur茅teres. La orina fluye a trav茅s de los ur茅teres hasta la vejiga donde es almacenada. Al momento de orinar, la vejiga se contrae expulsando la orina a trav茅s de un conducto llamado uretra.

El c谩ncer de vejiga por lo general comienza en el revestimiento o la capa interna de la pared de la vejiga. A medida que el c谩ncer crece a trav茅s de las capas de la pared vesical, se vuelve m谩s dif铆cil de tratar.

El "epitelio de transici贸n" en la imagen es la capa de revestimiento donde comienza la mayor铆a de los c谩nceres de vejiga. Con el tiempo, estos c谩nceres pueden extenderse m谩s profundamente en las otras capas.

Pida a su m茅dico que use esta imagen para mostrarle d贸nde est谩 ubicado el c谩ncer.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Por qu茅 cree que podr铆a tener c谩ncer de vejiga?
• 驴Hay alguna probabilidad de que no sea c谩ncer?
• 驴Puede anotar el tipo exacto de c谩ncer que usted cree podr铆a tener?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴C贸mo sabe el m茅dico que tengo c谩ncer de vejiga?

Los signos de c谩ncer de vejiga son problemas para orinar, dolor al orinar, necesidad de orinar m谩s a menudo de lo normal y sangre en la orina.

Si hay indicios que sugieran c谩ncer de vejiga, se llevar谩n a cabo m谩s pruebas. Las siguientes pruebas son algunas que podr铆a ser necesarias:

Pruebas que pueden hacerse

Examen f铆sico: su m茅dico le har谩 un examen para identificar signos de c谩ncer de vejiga, entre otros problemas de salud. Esto podr铆a incluir examen rectal, en el cual un dedo cubierto con un guante lubricado es introducido por el recto. Si usted es mujer, tambi茅n se puede hacer un examen p茅lvico. Durante estos ex谩menes, hay casos en los que el m茅dico puede alcanzar a palpar un tumor en la vejiga.

Pruebas de orina: para estas pruebas, se le pedir谩 que orine en un recipiente. Luego, se analiza la orina para saber si contiene c茅lulas cancerosas, sangre o ciertas prote铆nas (denominados marcadores tumorales).

Cistoscopia: para este examen, un m茅dico ur贸logo  examina el interior de su vejiga usando un instrumento  llamado cistoscopio. Este consiste en un tubo delgado con una lente y una fuente de luz y una c谩mara diminuta en su extremo. El instrumento se introduce a trav茅s de la abertura de su uretra y se empuja hasta alcanzar la vejiga.

Cistoscopia de luz azul: en ocasiones, medicamentos especiales son administrados directamente en la vejiga durante este examen. Las c茅lulas cancerosas absorben a estos medicamentos, lo que provoca que se iluminen cuando el m茅dico aplica una luz azul mediante el endoscopio. Esto puede ayudar a que el m茅dico observe las c茅lulas cancerosas que podr铆an haber pasado desapercibidas con la  iluminaci贸n normal.

Biopsia de vejiga: se necesita para saber con seguridad si usted tiene c谩ncer de vejiga. Para esta prueba, se usa un cistoscopio para obtener un peque帽o fragmento de la vejiga (llamada muestra). Se pueden obtener m谩s de una muestra porque a veces el c谩ncer comienza en m谩s de una parte de la vejiga. Tambi茅n se puede recolectar el l铆quido de lavados de agua salina en interior de su vejiga para determinar la presencia de c茅lulas cancerosas. Las muestras se env铆an a un laboratorio y se analizan para saber si contienen c茅lulas cancerosas.

搁补诲颈辞驳谤补蹿铆补:&苍产蝉辫;una sustancia con colorante se inyecta por una vena para una radiograf铆a especial en ri帽ones, ur茅teres y vejiga (vea la imagen). La sustancia se encarga de resaltar estos 贸rganos para que el m茅dico pueda visualizarlos mejor, as铆 como los tumores que podr铆an contener. A este estudio tambi茅n se le conoce por sus siglas en ingl茅s como IVP.

Tomograf铆a computarizada: algunas veces, a este estudio se le llama 鈥淐AT scan鈥�; consiste en un tipo de radiograf铆a que capta muchas im谩genes del interior de su cuerpo. Este estudio puede mostrar si el c谩ncer se ha propagado fuera de la vejiga.

Im谩genes por resonancia magn茅tica (MRI): en estos estudios (MRI, por sus siglas en ingl茅s) se utilizan ondas de radio e imanes muy potentes en lugar de rayos X para la captura de im谩genes detalladas. Pueden ser muy 煤tiles para detectar el c谩ncer que se ha propagado fuera de la vejiga.

贰肠辞驳谤补蹿铆补:&苍产蝉辫;esta prueba hace uso de ondas sonoras para producir im谩genes de 贸rganos dentro del cuerpo, como su vejiga y sus ri帽ones. Puede ser 煤til para visualizar el tama帽o del c谩ncer de vejiga y ver si se ha propagado.

Gammagraf铆a 贸sea: este estudio puede ayudar a mostrar si el c谩ncer de vejiga se ha propagado a los huesos. La gammagraf铆a 贸sea no se lleva a cabo salvo que usted presente dolor en los huesos.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Cu谩les pruebas necesitar茅 hacerme?
• 驴Qui茅n har谩 estas pruebas?
• 驴D贸nde se realizar谩n?
• 驴C贸mo y cu谩ndo recibir茅 los resultados?
• 驴Qui茅n puede explicarme los resultados?
• 驴Qu茅 necesito hacer a continuaci贸n?

驴Cu谩n grave es mi c谩ncer?

Si se detecta c谩ncer de vejiga, ciertas caracter铆sticas de las c茅lulas cancerosas ayudar谩n al m茅dico a determinar la mejor manera de tratarlo:

Nivel de invasi贸n del c谩ncer

Las pruebas pueden mostrar cu谩n profundamente el c谩ncer ha crecido (invadido) la pared vesical.

• Si el c谩ncer permanece en la capa interior de las c茅lulas, sin que crezca en las capas exteriores, se le llama c谩ncer no invasivo.
• Si el c谩ncer crece hacia las capas exteriores de la vejiga, se le llama invasivo.
• Los c谩nceres invasivos tienen m谩s probabilidad de propagarse y pueden ser m谩s dif铆ciles de tratar.

Grado

El grado se refiere a c贸mo el c谩ncer luce al observarse con un microscopio.

• Los c谩nceres de bajo grado se parecen mucho a las c茅lulas normales de la vejiga. Estos c谩nceres tienden a crecer y a propagarse lentamente.
• Los c谩nceres de alto grado se parecen menos a las c茅lulas normales de la vejiga. Estos c谩nceres tienen mayores probabilidades de crecer y propagarse. Pueden ser m谩s dif铆ciles de tratar.

Etapa

Su m茅dico tambi茅n querr谩 saber la etapa (estadio) de su c谩ncer para ayudar a decidir qu茅 tipo de tratamiento es el m谩s adecuado para usted. La etapa describe el crecimiento o la extensi贸n del c谩ncer en el lugar donde se origin贸. Tambi茅n indica si el c谩ncer se ha propagado a otros 贸rganos en su cuerpo, ya sea cercanos o m谩s distantes.

Su c谩ncer se puede clasificar en etapa 1, 2, 3 o 4. Mientras menor sea el n煤mero, menos se ha propagado el c谩ncer. Un n煤mero mayor, como la etapa 4, significa un c谩ncer m谩s grave que se ha propagado del lugar donde se origin贸. Pregunte al m茅dico sobre la etapa de su c谩ncer y lo que podr铆a significar en su caso.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Es el c谩ncer invasivo?
• 驴Sabe usted la etapa y el grado del c谩ncer?
• Si no, 驴c贸mo y cu谩ndo podr谩 saber la etapa y el grado?
• 驴Podr铆a explicarme lo que significa esto en mi caso?
• De acuerdo con lo que sabe sobre el c谩ncer que tengo, 驴cu谩nto tiempo cree que vivir茅?
• 驴Qu茅 va a pasar luego?

驴Qu茅 tipo de tratamiento necesitar茅?

Hay muchas maneras de tratar el c谩ncer de vejiga. Es posible que quiera obtener una segunda opini贸n sobre el mejor plan de tratamiento para usted.

El c谩ncer de vejiga a menudo se trata con:

• Cirug铆a (una operaci贸n)
• 搁补诲颈补肠颈贸苍
• Tratamiento intravesical
• Quimioterapia
• Inmunoterapia

Algunas veces, se usa m谩s de un tipo de tratamiento. El plan de tratamiento que sea mejor para usted depende de:

• La etapa y el grado del c谩ncer
• Si el c谩ncer se ha propagado a la pared de la vejiga
• La probabilidad de que alg煤n tipo de tratamiento pueda curar el c谩ncer o ser 煤til de alguna manera.
• Otros problemas de salud que tenga
• Su opini贸n acerca del tratamiento y los efectos secundarios

Cirug铆a para el c谩ncer de vejiga

La cirug铆a se realiza para la mayor铆a de los casos de c谩ncer de vejiga. El tipo de cirug铆a depende de la etapa del c谩ncer.

La extirpaci贸n del tumor en el interior de la vejiga es la cirug铆a m谩s com煤n para el c谩ncer de vejiga en etapas tempranas, lo cual puede hacerse mediante una cistoscopia. Un cistoscopio con un aro de alambre en su extremo se usa para extraer el tumor.

Cuando el c谩ncer es m谩s invasivo, se extrae el tumor junto con parte o totalidad de la vejiga.

Si solo se extirpa una parte de la vejiga, usted podr谩 contener y liberar la orina como normalmente lo hace, aunque en cantidades menores. Si se extrae toda la vejiga, necesitar谩 otra manera de almacenar y eliminar la orina. Su m茅dico podr谩 explicarle las opciones que hay disponibles para esto.

Efectos secundarios de la cirug铆a

En cualquier tipo de cirug铆a puede haber riesgos y efectos secundarios. Por ejemplo, extraer la vejiga no solo modifica la forma en que la orina fluir谩 por el cuerpo, sino que tambi茅n generar谩 efectos secundarios de tipo sexual. Si usted presenta 茅stos o cualquier otro problema, informe a su m茅dico. Existen maneras de ayudar a lidiar con muchos efectos secundarios.

Tratamiento intravesical

Para este tratamiento, un medicamento es directamente aplicado en la vejiga. Podr铆a aplicarse un medicamento de quimioterapia o un bacilo de Calmette-Gu茅rin (BCG), una medicina que se usa para estimular al sistema inmunitario. A menudo, esto se emplea tras la cirug铆a en personas que a煤n conservan su vejiga. Puede reducir la probabilidad de que el c谩ncer vuelva a surgir en la vejiga.

Este medicamento afecta a las c茅lulas que cubren el interior de la vejiga con poco o ning煤n efecto a las c茅lulas de otros lugares, lo cual puede ser 煤til para aminorar los efectos secundarios. Pero no ayuda a tratar los c谩nceres de vejiga invasivos o los c谩nceres que se han propagado fuera de la vejiga.

Efectos secundarios del tratamiento intravesical

Algunas personas reportan una sensaci贸n de ardor en la vejiga tras el tratamiento. Otros efectos secundarios depender谩n del medicamento utilizado. Algunos efectos secundarios se sentir谩n como los que se manifiestan con una influenza (gripe), tal como fiebre, escalofr铆os y cansancio.

Quimioterapia

La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para eliminar las c茅lulas cancerosas. Los medicamentos se pueden inyectar en una vena o se toman como pastillas. Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a todo el cuerpo.

Para las etapas iniciales del c谩ncer de vejiga, puede que se use la quimioterapia:

• Antes de la cirug铆a para encoger el tumor
• Despu茅s de la cirug铆a para eliminar las c茅lulas cancerosas que pudieran haber quedado
• Con radiaci贸n para que ayude a ser m谩s eficaz

Por lo general, la quimioterapia es el tratamiento principal para los c谩nceres de vejiga avanzados, tal como los que se han propagado a otras partes del cuerpo.

La quimioterapia se aplica en ciclos o series de tratamiento. Cada sesi贸n de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. La mayor铆a de las veces, la quimioterapia incluye dos o m谩s medicamentos. Por lo general, el tratamiento dura muchos meses.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede causarle sensaci贸n de mucho cansancio, malestar en el est贸mago o la ca铆da de su cabello. No obstante, esos problemas desaparecen al finalizar el tratamiento.

Hay maneras de tratar la mayor铆a de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si presenta efectos secundarios, consulte con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Radioterapia

En la radioterapia, una m谩quina env铆a rayos X a una parte espec铆fica del cuerpo del paciente para destruir las c茅lulas cancerosas. 

La radioterapia contra el c谩ncer de vejiga se puede usar:

• Para tratar el c谩ncer en etapa inicial tras la cirug铆a
• Como parte del tratamiento principal para el c谩ncer en etapa inicial cuando la cirug铆a no es posible
• Como parte del tratamiento para las etapas avanzadas del c谩ncer de vejiga

La radiaci贸n se administra a menudo junto con la quimioterapia. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden ayudar a mejorar la eficacia de la radiaci贸n.

Efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios m谩s comunes con la radiaci贸n dirigida a la vejiga son:

• Cambios en la piel donde la radiaci贸n entra en el cuerpo, como enrojecimiento o ampollas
• N谩useas y v贸mitos
• Ardor o dolor al orinar, sensaci贸n de tener que orinar a menudo, o sangre en la orina
• Diarrea
• Cansancio
• Tendencia a presentar f谩cilmente sangrados o moretones
• Aumento en el riesgo de contraer infecciones

La mayor铆a de los efectos secundarios se alivian despu茅s de que finaliza el tratamiento. Sin embargo, algunos podr铆an durar m谩s tiempo. Hable con su m茅dico sobre lo que se puede esperar.

Inmunoterapia

La inmunoterapia consiste en tratamiento que refuerza el sistema inmunitario para atacar a las c茅lulas cancerosas. Se pueden utilizar diferentes tipos de inmunoterapia para tratar el c谩ncer de vejiga. Estos medicamentos se pueden administrar directamente en la vejiga (en forma de l铆quido) o por vena.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios diferentes dependiendo del medicamento que se usa. Estos efectos secundarios suelen ser leves, como sentirse cansado o tener un malestar estomacal, pero en algunas personas los efectos secundarios pueden ser graves. La mayor铆a de los efectos secundarios desaparece despu茅s de que finaliza el tratamiento.

Si presenta efectos secundarios, consulte con su equipo de atenci贸n contra el c谩ncer para que le puedan ayudar.

Estudios cl铆nicos

Los estudios cl铆nicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en seres humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podr铆an ser mejores.

Si le interesa saber m谩s sobre  estudios cl铆nicos que podr铆an ser adecuados para usted, comience por preguntar a su m茅dico si en la cl铆nica u hospital donde trabaja se realizan estudios cl铆nicos. Consulte Estudios cl铆nicos para obtener m谩s informaci贸n.

Los estudios cl铆nicos son una manera de recibir los tratamientos del c谩ncer m谩s recientes. Son la mejor alternativa para que los m茅dicos encuentren mejores maneras de tratar el c谩ncer. Sin embargo, no son adecuados para todas las personas. Es usted quien decide si desea participar en un estudio cl铆nico.

驴Qu茅 debo saber acerca de otros tratamientos de los que he o铆do hablar?

Es posible que usted se entere de otros m茅todos para tratar el c谩ncer o sus s铆ntomas. Es posible que no siempre sean tratamientos m茅dicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, entre otras cosas. Es posible que usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.

Se sabe que algunos de estos m茅todos son 煤tiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son 煤tiles, y que otros hasta son perjudiciales. Hable con su m茅dico sobre cualquier cosa que usted est茅 pensando usar, ya sea una vitamina, alg煤n r茅gimen alimentario o cualquier otro m茅todo.

Preguntas para el m茅dico

• 驴Qu茅 tratamiento usted cree que es el mejor para m铆?
• 驴Cu谩l es la meta de este tratamiento? 驴Cree que podr铆a curar el c谩ncer?
• 驴Incluir谩 cirug铆a el tratamiento? De ser as铆, 驴qui茅n har谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo ser谩 la cirug铆a?
• 驴C贸mo orinar茅 despu茅s de la cirug铆a?
• 驴Recibir茅 adem谩s otros tipos de tratamiento?
• 驴Cu谩l es el objetivo de estos tratamientos?
• 驴Cu谩les efectos secundarios podr铆a experimentar debido a estos tratamientos?
• 驴Hay alg煤n estudio cl铆nico que pueda ser adecuado para m铆?
• 驴Qu茅 opini贸n tiene sobre tratamientos que me han mencionado amigos como vitaminas o dietas especiales? 驴C贸mo sabr茅 si son seguras?
• 驴Qu茅 debo hacer para prepararme para el tratamiento?
• 驴Hay algo que pueda hacer para ayudar a que el tratamiento sea m谩s eficaz?
• 驴Cu谩l es el siguiente paso?

驴Qu茅 suceder谩 despu茅s del tratamiento?

Usted sentir谩 satisfacci贸n al completar el tratamiento. Sin embargo, es dif铆cil que no le preocupe el regreso del c谩ncer. Aun cuando el c谩ncer nunca regrese, las personas tienden a estar preocupadas por esta inquietud. Despu茅s del tratamiento, usted necesitar谩 acudir a su m茅dico durante varios a帽os. Debe asegurarse de acudir a todas sus citas de seguimiento con su m茅dico. Las personas que han tenido c谩ncer de vejiga tienen un mayor riesgo de padecer otro c谩ncer de vejiga.

Si no hay signos de c谩ncer, la mayor铆a de los expertos aconsejan que acuda a las revisiones m茅dicas cada 3 a 6 meses. Durante estas revisiones puede que se incluyan pruebas de orina y de sangre, entre otras. Si a煤n conserva su vejiga, usted tambi茅n necesitar谩 pruebas de rutina para su vejiga. Despu茅s de varios a帽os, se puede extender el tiempo entre las visitas a los m茅dicos, si no se observan nuevos c谩nceres.

Afrontar el c谩ncer y lidiar con el tratamiento puede ser dif铆cil, pero tambi茅n puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Puede que usted piense sobre c贸mo mejorar su salud. 尝濒谩尘别苍辞蝉 o hable con su m茅dico para saber qu茅 usted puede hacer para sentirse mejor.

Usted no puede cambiar el hecho de tener c谩ncer. Lo que s铆 puede cambiar es la manera en que vivir谩 el resto de su vida al tomar decisiones sanas y sentirse tan bien como sea posible.