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Nuestra línea de asistencia para el cáncer funciona las 24 horas, los 7 días de la semana y proporciona información y respuestas a las personas que están lidiando con el cáncer. Podemos conectarle con especialistas capacitados con información sobre el cáncer, que responderán preguntas acerca del diagnóstico de cáncer, sabrán guiarle y escuchar con compasión.
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Para preguntas médicas, le animamos a revisar su información con su médico.
El cáncer puede comenzar en cualquier parte del cuerpo. Un tumor del estroma gastrointestinal (GIST) es un tipo de cáncer poco común que comienza en el tracto digestivo, también conocido como tracto gastrointestinal (GI). Este es el camino por el que pasan los alimentos dentro del cuerpo. La mayoría de los GIST comienzan en el estómago o el intestino delgado, pero también pueden comenzar en el esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago), el colon, el recto u otros sitios.
Los GIST no son iguales a otros tipos de cáncer más comunes que comienzan en el tracto gastrointestinal, como el cáncer de colon y el de estómago. Los GIST no se tratan de la misma forma que estos cánceres.
Los GIST comienzan cuando ciertas células que ayudan a llevar la comida por el tracto gastrointestinal empiezan a crecer de forma descontrolada. Pueden desplazar a las células normales, con lo cual, se hace más difícil que el cuerpo trabaje como debe.
Las células cancerosas algunas veces se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las células cancerosas del GIST pueden viajar hasta el hígado y crecer ahí. Cuando las células cancerosas se propagan, se habla de una áٲ. Para los médicos, las células cancerosas en el nuevo sitio lucen justo como las que se originaron en el estómago.
El cáncer siempre lleva el nombre del lugar donde se originó. Cuando el GIST se propaga al hígado (o a cualquier otro sitio), aún así se llama GIST. No se llama cáncer de hígado a menos que se origine en las células del hígado.
No todas los GIST son iguales. Algunos tienen más probabilidades de crecer y propagarse lentamente. Otros tienen mayores probabilidades de crecer y propagarse rápidamente. Su médico tiene formas de ayudar a determinar lo que podría suceder con su tumor.
Muchos GIST no causan síntomas de inmediato. Algunas veces, se les encuentra cuando a la persona se le está haciendo un análisis o una prueba por otro problema.
Si el GIST sí causa síntomas, estos podrían incluir vomitar sangre o hacer heces con sangre o de color oscuro. También podrían causar dolor abdominal, pérdida de apetito o pérdida de peso. Algunas personas que tienen estos tumores se sienten cansadas porque despiden sangre del tumor en las heces. El médico hará preguntas sobre sus síntomas y le hará un examen físico.
Si su médico piensa que usted podría tener un GIST (o algún otro tipo de tumor gastrointestinal), se le harán más pruebas. A continuación le presentamos algunas de esas pruebas:
Tomografía computarizada (CT) o tomografía axial computarizada (CAT): este estudio usa rayos X para producir imágenes del interior del cuerpo. Las tomografías computarizadas muestran el tamaño, forma, y ubicación de los tumores en el tracto gastrointestinal. Esta prueba también se puede hacer para ver si el cáncer se ha propagado.
Imágenes por resonancia magnética (MRI): las MRI usan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para tomar imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Las MRI hacen que resulte más fácil ver el tamaño y la forma del tumor.
Radiografías con bario: Se pueden usar distintos tipos de radiografías para ver el interior del tracto gastrointestinal. Para estas pruebas, tendrá que tragar un líquido calcáreo o este se le insertará por el recto. El bario que está en el líquido resalta el recubrimiento interior del tracto gastrointestinal en la radiografía. Estos tipos de pruebas ya no se usan tanto como en el pasado.
Tomografía por emisión de positrones: en este examen, se le administra un tipo especial de azúcar que puede verse dentro de su cuerpo con una cámara especial. Si hay cáncer, este azúcar aparece como una “zona destacada” (puntos que brillan) donde se encuentra el cáncer. Este estudio puede ayudar a mostrar a dónde se ha propagado el GIST.
Endoscopia: Endoscopia:una prueba en la cual el médico inserta en el cuerpo un tubo flexible con una luz y una cámara al final para ver las paredes internas del tracto gastrointestinal. Dependiendo de dónde se crea que está el tumor, el tubo puede ingresar por la garganta (para una endoscopia superior) o por el recto (para una colonoscopia). Si se observan áreas anormales, se pueden sacar muestras pequeñas para hacer una biopsia (ver abajo).
La endoscopia también se puede usar para conducir otro tipo de prueba de ultrasonido llamada ultrasonido endoscópico (EUS por sus siglas en inglés). Este estudio usa ondas sonoras para producir imágenes del interior del cuerpo. Para el EUS, se usa un endoscopio con una pequeña sonda de ultrasonido en el extremo, lo que le permite acercarse mucho al tumor. Esta prueba puede mostrar cuánto ha crecido el tumor hacia adentro de la pared del tracto gastrointestinal. También puede ayudar a mostrar si el tumor se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
En una biopsia, el médico extrae pequeños fragmentos de tejido anormal para ver si hay células cancerosas. Si se encuentra cáncer, también se harán pruebas para averiguar el tipo de cáncer. Pero no todas las personas que tengan un tumor que podría ser un GIST necesitan hacerse una biopsia antes del tratamiento.
Existen diferentes maneras de hacer una biopsia. Puede hacerse durante una endoscopia o ܲí o, algunas veces, con una aguja fina y hueca para obtener muestras para una biopsia. El tipo que se usa dependerá del tamaño del bulto y de dónde se encuentra localizado en el cuerpo. Pregunte a su médico cuál tipo es la que usted necesita.
Si se encuentra un GIST, se pueden hacer pruebas en las muestras de la biopsia para ayudar a determinar con qué rapidez podría crecer y propagarse el tumor. Esto podría afectar sus opciones de tratamiento.
Si usted tiene un GIST, el médico querrá averiguar si se ha propagado y, en caso afirmativo, hasta dónde. A esto se le llama estadificación o clasificación de la etapa del cáncer. Su médico querrá averiguar la etapa de su cáncer para que le ayude a decidir qué tipo de tratamiento es mejor para usted.
La etapa se basa en qué tanto ha crecido el cáncer en el sitio donde se originó o qué tanto se ha propagado a otras partes de su cuerpo. También se basa en dónde está ubicado el tumor en el tracto gastrointestinal y con qué rapidez podría crecer y propagarse (según las pruebas de laboratorio de las muestras de la biopsia).
El cáncer puede encontrarse en etapa 1, 2, 3 o 4. Entre menor sea el número, menor ha sido la propagación del cáncer. Un número más alto, como etapa 4, significa un cáncer más grave que se ha propagado del sitio donde se originó. Pregunte al médico sobre la etapa del cáncer y lo que esto significa en su caso.
Al intentar decidir el tratamiento, los médicos suelen utilizar un sistema más simple, que divide los GIST en 2 grupos principales:
No es necesario tratar a todos los GIST enseguida. Algunos tumores pequeños que tienen probabilidades de crecer lentamente pueden controlarse con cuidado No obstante, si se necesita un tratamiento, la ܲí suele ser el tratamiento principal, de ser factible. Es más probable que se usen medicamentos de terapia dirigida si el tumor se propagó. Hay otros tipos de tratamiento que se usan con menor frecuencia.
El plan de tratamiento que sea mejor para usted dependerá de:
La ܲí se usa para extirpar el tumor y un margen o borde del tejido sano alrededor del mismo. Si puede hacerse, este es el tratamiento principal para los GIST. El tipo de ܲí que se hace depende de dónde se encuentra el tumor. Pídale a su doctor que le explique qué tipo de ܲí realizará y lo que debe esperar.
En cualquier tipo de ܲí puede haber riesgos y efectos secundarios. Pregunte al médico lo que usted puede esperar. Si tiene algún problema, dígaselo a su equipo médico y de enfermería. De esta manera, ellos podrán ayudarle con cualquier problema que pudiera surgir.
Los medicamentos de terapia dirigida atacan algunos de los cambios en las células cancerosas que los ayudan a crecer. Estos medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas y no a las células normales del cuerpo. Suelen ser el tratamiento principal para los GIST cuando no se puede proceder con una ܲí. También pueden usarse antes o después de la ܲí para algunos tumores.
Estos medicamentos son pastillas que usted puede tomar en su casa. Estos medicamentos suelen causar diferentes efectos secundarios en comparación con los medicamentos de la quimioterapia.
Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que se usan. Algunos de estos fármacos podrían causar molestias estomacales, heces blandas, dolores musculares, cambios en la piel y podrían hacer que la persona se sienta cansada. También es posible que surjan peores efectos secundarios.
Existen algunas maneras de tratar muchos de los efectos secundarios causados por estos medicamentos de terapia dirigida. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atención médica del cáncer para que puedan ayudarle.
La quimioterapia, o quimio para abreviar, es el uso de ciertos tipos de fármacos para luchar contra el cáncer. La quimioterapia es aplicada en ciclos o series de tratamiento. Cada serie de tratamiento es seguida por un periodo de descanso. Estos medicamentos suelen suministrarse por vena a través de una aguja. Estos medicamentos ingresan a la sangre y llegan a todo el cuerpo.
Generalmente, la quimio no es útil para tratar los GIST, así que no se usa mucho.
La quimioterapia puede causarle sensación de mucho cansancio, malestar en el estómago o la caída de su cabello algunas veces. Sin embargo, estos problemas tienden a desaparecer después de que finaliza el tratamiento.
Hay formas de tratar la mayoría de los efectos secundarios causados por la quimioterapia. Si usted tiene efectos secundarios, hable con su equipo de atención médica del cáncer para que puedan ayudarle.
La radiación usa rayos de alta energía (como rayos X) para destruir las células cancerosas. La radiación no es muy útil para tratar los GIST, así que no se usa con mucha frecuencia. No obstante, algunas veces, puede usarse para aliviar síntomas como el dolor de huesos.
Por lo general, la radiación para los GIST se puede dirigir al tumor desde una máquina fuera del cuerpo. Esto también se llama radiación de rayos externos.
Si su médico sugiere la radioterapia como tratamiento, pregúntele cuáles efectos secundarios podrían presentarse. Otros efectos secundarios dependen del área a ser tratada. Los efectos secundarios más comunes de la radiación son:
La mayoría de los efectos secundarios se alivian después que finaliza el tratamiento, Hable con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre lo que usted puede esperar durante y después del tratamiento.
Los estudios (o ensayos) clínicos son investigaciones para probar nuevos medicamentos o tratamientos en humanos. Estos estudios comparan los tratamientos convencionales con otros que podrían ser mejores.
Si le interesa saber más sobre qué estudios clínicos podrían ser adecuados para usted, comience por preguntar a su médico si en la clínica u hospital donde trabaja se realizan estudios clínicos. Refiérase al contenido sobre estudios clínicos para obtener más información.
Los estudios clínicos son una forma de tener acceso al tratamiento más novedoso. Es la mejor forma que tienen los médicos de encontrar mejores maneras para tratar el cáncer. pero podrían no ser adecuados para todas las personas. Si su médico puede encontrar un estudio clínico sobre el tipo de cáncer que tiene, es usted quien decide si quiere participar en el estudio. En caso de que acepte participar en un estudio clínico, podrá optar por dejar de hacerlo en el momento que así lo decida.
Cuando usted tiene GIST, es posible que usted se entere de otros métodos para tratar el tumor o sus síntomas. Puede que no siempre sean tratamientos médicos convencionales. Estos tratamientos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas, entre otras cosas. Tal vez usted tenga inquietudes sobre estos tratamientos.
Algunos podrían ser útiles, pero muchos no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no proveen beneficios, otros pueden ser hasta peligrosos. Hable con su médico sobre cualquier cosa que usted esté considerando, ya sea una vitamina, algún régimen alimentario o cualquier otro método.
Completar el tratamiento es motivo de gran satisfacción. Sin embargo, es difícil no preocuparse por el regreso del cáncer. Aun cuando el cáncer nunca regrese, las personas tienden a seguir preocupadas acerca de esto. Después de terminar su tratamiento, necesitará ir a consulta médica durante varios años. Al principio sus citas se programarán seguido. Luego, entre más tiempo haya pasado sin cáncer, menos citas necesitará.
Debe asegurarse de acudir a todas sus citas de seguimiento con su médico. Sus médicos le preguntarán sobre los síntomas, harán exámenes y puede que hagan otras pruebas para ver si el cáncer ha regresado.
Afrontar el cáncer y sobrellevar el tratamiento puede ser difícil, pero también puede ser el momento para nuevos cambios en su vida. Probablemente usted desea saber cómo puede contribuir a mejorar su salud. áԴDz al 1-800-227-2345 o hable con su médico para saber qué puede hacer para sentirse mejor.
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cáncer. Lo que sí puede cambiar es la manera en que vivirá el resto de su vida al tomar decisiones que beneficien su salud y sentirse tan bien como le sea posible.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la PվƵ
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
Biopsia: extraer pequeños fragmentos de un área anormal para saber si contiene células cancerosas.
Endoscopia: una prueba en la cual el médico inserta en el cuerpo un tubo flexible con una luz y una cámara al final para ver las paredes internas del tracto gastrointestinal.
ҲٰDZԳٱóDz: médico que trata las enfermedades del sistema digestivo. Referido también como médico GI.
Tracto gastrointestinal: el largo recorrido a través del cual pasan los alimentos dentro del cuerpo. Incluye órganos huecos como el esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso (colon y recto). También conocido como tracto digestivo.
ѱáٲ: propagación de las células cancerosas desde el sitio donde se originó a otras partes del cuerpo
Tasa mitótica : Una prueba de laboratorio que se hace a las células cancerosas para ver con qué velocidad podría crecer y propagarse el cáncer. Esta es una prueba importante para los tumores del estroma gastrointestinal.
Sarcoma: cáncer que se origina en el tejido conectivo, tales como los cartílagos, la grasa, los músculos o los huesos. Los tumores del estroma gastrointestinal (GISTs) son un tipo de sarcoma.
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Actualización más reciente: diciembre 1, 2019
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