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Para muchas personas con melanoma, el tratamiento puede que remueva o elimine el c谩ncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensi贸n como entusiasmo. Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque a煤n resulte dif铆cil no sentir preocupaci贸n sobre la posibilidad de que el c谩ncer vuelva a crecer o el regreso de la enfermedad. (Cuando un c谩ncer regresa despu茅s del tratamiento, a esto se le llama 肠谩苍肠别谤谤别肠耻谤谤别苍迟别 o una recurrencia). Esta preocupaci贸n es muy com煤n si usted ha tenido c谩ncer.

Para algunas personas, puede que el melanoma nunca desaparezca por completo. Estas personas pueden recibir tratamiento de forma habitual con inmunoterapia, terapia dirigida, quimioterapia, u otros tratamientos para ayudar a mantener el c谩ncer bajo control por el mayor tiempo posible. Aprender a vivir con un c谩ncer que no desaparece puede ser dif铆cil y muy estresante, ya que de por s铆 causa incertidumbre.

Cuidado de seguimiento despu茅s del melanoma

Aun cuando haya completado el tratamiento, sus m茅dicos querr谩n estar muy atentos a usted. Adem谩s del riesgo de que el melanoma vuelva a aparecer, las personas que han tenido melanoma presentan un alto riesgo de padecer otro, por lo que es muy importante mantener todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, los m茅dicos le formular谩n preguntas sobre cualquier problema que tenga y le har谩n ex谩menes y an谩lisis de laboratorios o estudios por im谩genes para determinar si hay signos de c谩ncer o para tratar efectos secundarios del tratamiento.

Algunos efectos secundarios ocasionados por el tratamiento pueden durar mucho tiempo o puede que incluso no se presenten sino hasta a帽os despu茅s de haber terminado el tratamiento. Las visitas al consultorio m茅dico proveen una buena oportunidad para que haga preguntas e informe sobre cualquier cambio o problema que note o cualquier inquietud que tenga.

Ex谩menes y pruebas

Su programa de seguimiento deber谩 incluir ex谩menes de la piel y de los ganglios linf谩ticos realizados por usted y por su m茅dico de forma peri贸dica. La frecuencia de sus visitas de cuidado posterior con el m茅dico depende de la etapa de su melanoma al momento del diagn贸stico y de otros factores. Adem谩s de los ex谩menes, puede que se recomienden estudios por im谩genes, como ecograf铆as o CT, para algunas personas.

Por lo general, un programa t铆pico de seguimiento para las personas con melanomas en etapas iniciales que se extirparon completamente requiere ex谩menes f铆sicos cada 6 a 12 meses durante varios a帽os. Si los resultados de estos ex谩menes son normales, es posible que se ampl铆e el tiempo entre las visitas al m茅dico. Su m茅dico puede recomendar ex谩menes m谩s frecuentes si usted tiene muchos lunares o lunares at铆picos.

Para los melanomas m谩s gruesos o aquellos que se han propagado fuera de la piel, un programa t铆pico pudiera incluir ex谩menes f铆sicos cada 3 a 6 meses durante varios a帽os. Despu茅s de eso, los ex谩menes se pueden hacer con menos frecuencia. Adem谩s se pueden hacer estudios por im谩genes, como ecograf铆as o tomograf铆as computarizadas, especialmente para personas que padecen de una enfermedad en etapa m谩s avanzada.

Tambi茅n es importante que los sobrevivientes de melanoma se autoexaminen con regularidad la piel y los ganglios linf谩ticos. La mayor铆a de los m茅dicos recomienda realizar el autoexamen al menos cada mes. Usted debe consultar con su m茅dico si encuentra una nueva protuberancia o cambio en su piel. Tambi茅n debe reportar cualquier s铆ntoma nuevo que persista (por ejemplo, dolor, tos, cansancio, p茅rdida del apetito). El melanoma puede a veces regresar muchos a帽os despu茅s del primer tratamiento.

A las personas con melanoma que no desaparece completamente con tratamiento se les asignar谩 un programa de seguimiento que est谩 basado en su situaci贸n espec铆fica.

Pregunte a su m茅dico acerca de un plan de atenci贸n para pacientes despu茅s del tratamiento

Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atenci贸n para despu茅s del tratamiento que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:

• Sugerir un calendario para pruebas y estudios de seguimiento
• Un calendario para otras pruebas que necesite en el futuro, tales como pruebas de detecci贸n temprana para otros tipos de c谩ncer, o pruebas para identificar efectos a la salud a largo plazo debido a su c谩ncer o su tratamiento
• Una lista de posibles efectos secundarios tard铆os o a largo plazo de su tratamiento, incluyendo a qu茅 prestar atenci贸n y cu谩ndo debe comunicarse con su m茅dico
• Sugerencias para la alimentaci贸n y la actividad f铆sica

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes m茅dicos

Aun despu茅s del tratamiento, es muy importante mantener un seguro m茅dico. Las pruebas y las consultas m茅dicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su c谩ncer, esto podr铆a ocurrir.

En alg煤n momento despu茅s del tratamiento del c谩ncer, es posible que usted tenga que consultar con un m茅dico nuevo, quien desconozca sus antecedentes m茅dicos. Es importante que guarde copias de sus informes m茅dicos para que proporcione a su nuevo m茅dico los detalles de su diagn贸stico y tratamiento. Para m谩s informaci贸n, consulte Guarde copias de los informes m茅dicos importantes.

驴Puedo reducir mi riesgo de que el melanoma progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) melanoma, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar para reducir el riesgo de que el c谩ncer regrese, o de padecer otro c谩ncer.

Actualmente, no existe suficiente informaci贸n sobre el melanoma como para indicar con certeza si hay cosas que usted pudiera hacer que ser铆an 煤tiles. Sabemos que las personas que han tenido melanoma tienen un mayor riesgo de padecer otro melanoma u otro tipo de c谩ncer de piel. Debido a esto, resulta muy importante limitar la exposici贸n a los rayos UV (que provienen del sol o las camas bronceadoras) y continuar el examen de su piel cada mes para identificar se帽ales de que el melanoma est茅 regresando o posibles nuevos c谩nceres de piel. Los c谩nceres de piel que se detectan temprano son usualmente m谩s f谩ciles de tratar que los que se descubren en una etapa m谩s avanzada.

Puede que ayude el adoptar comportamientos saludables, como dejar de fumar, una buena alimentaci贸n, estar activo, y mantener un peso saludable, aunque nadie est谩 seguro de esto. Sin embargo, s铆 sabemos que estos cambios de h谩bitos en su vida pueden tener efectos positivos en su salud que se pueden extender m谩s all谩 de su riesgo de padecer melanoma o de otros tipos de c谩ncer.

Suplementos alimenticios

Hasta el momento, ning煤n suplemento alimenticio (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el melanoma progrese o regrese. Esto no significa que ning煤n suplemento ser谩 煤til, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no est谩n regulados como los medicamentos, pues no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay l铆mites en lo que se les est谩 permitido afirmar que pueden hacer. Si est谩 considerando tomar cualquier tipo de suplemento nutricional, consulte con los miembros de su equipo de atenci贸n m茅dica. Ellos pueden ayudarle a decidir cu谩les puede utilizar con seguridad y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Si el c谩ncer regresa

Si el melanoma regresa en alg煤n momento, sus opciones de tratamiento depender谩n de la localizaci贸n del c谩ncer, de los tratamientos que haya recibido anteriormente y de su estado de salud en general. Para m谩s informaci贸n sobre c贸mo se trata el c谩ncer recurrente, consulte Tratamiento del c谩ncer de piel tipo melanoma seg煤n la etapa. Para obtener m谩s informaci贸n general sobre c贸mo lidiar con la recurrencia, consulte Recurrencia del c谩ncer.

驴Podr铆a padecer otro c谩ncer despu茅s del tratamiento para el melanoma?

Las personas que han padecido melanoma a煤n pueden padecer otros tipos de c谩ncer. De hecho, los sobrevivientes de melanoma presentan un mayor riesgo de padecer algunos otros tipos de c谩ncer.

• Otro c谩ncer de piel, incluyendo melanoma (esto es diferente que el regreso del primer c谩ncer)
• C谩ncer de las gl谩ndulas salivales
• C谩ncer de intestino delgado
• C谩ncer de seno (en mujeres)
• C谩ncer de pr贸stata
• C谩ncer de ri帽贸n
• C谩ncer de tiroides
• C谩ncer de tejido blando
• Linfoma no Hodgkin (NHL)

El segundo tipo de c谩ncer m谩s com煤n en los sobrevivientes de c谩ncer de piel tipo melanoma es otro c谩ncer de piel.

Hay medidas que usted puede tomar para reducir su riesgo de padecer otro c谩ncer y mantenerse tan saludable como sea posible. Por ejemplo, es importante limitar la exposici贸n a los rayos UV, lo que puede aumentar el riesgo de padecer muchos tipos de c谩ncer de piel. Tambi茅n es importante mantenerse alejado de los productos de tabaco. Fumar aumenta el riesgo de muchos c谩nceres.

Para ayudar a mantener un buen estado de salud, los sobrevivientes de este tipo de c谩ncer deber谩n tambi茅n:

• Lograr y mantener un peso saludable
• Mantenerse f铆sicamente activos y limitar el tiempo estando sentados o acostados
• Seguir un patr贸n de alimentaci贸n saludable que incluya una variedad colorida de frutas y verduras, as铆 como de granos integrales, y que a su vez limite o evite el consumo de carnes rojas y procesadas, al igual que de bebidas azucaradas y alimentos altamente procesados
• Lo mejor es no tomar bebidas con alcohol. En caso de hacerlo, se deber谩 no tomar m谩s de una (1) bebida para las mujeres y dos (2) bebidas para los hombres, por d铆a.

Estas medidas tambi茅n pueden ayudar a reducir el riesgo de muchos otros problemas de salud. Para m谩s informaci贸n, consulte la Gu铆a de la Sociedad Americana Contra El C谩ncer sobre nutrici贸n y actividad f铆sica para la prevenci贸n del c谩ncer.

Los sobrevivientes de melanoma deben tambi茅n seguir las gu铆as para la detecci贸n temprana de otros c谩nceres, tales como el c谩ncer colorrectal y el c谩ncer de pulm贸n, redactadas por la Sociedad Americana Contra El C谩ncer. La mayor铆a de los expertos no recomienda ninguna otra prueba espec铆fica para buscar c谩nceres posteriores a menos que usted presente s铆ntomas.

Refi茅rase al contenido sobre segundos c谩nceres en adultos para m谩s informaci贸n sobre las causas de un c谩ncer posterior.

C贸mo obtener apoyo emocional

Es normal que sienta cierto grado de depresi贸n, ansiedad o preocupaci贸n cuando el melanoma es parte de su vida. Algunas personas se afectan m谩s que otras. No obstante, todas las personas pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y familiares, grupos religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros.