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Aún no se sabe exactamente cuáles son las causas de la mayorÃa de los cánceres de ovario, pero, como se discutió en Factores de riesgo para el cáncer de ovario, sà conocemos algunos factores que aumentan las probabilidades de que una mujer padezca cáncer ovárico epitelial. Se sabe mucho menos acerca de los factores de riesgo de los tumores del estroma y de células germinales de los ovarios.
El más reciente e importante hallazgo sobre la causa del cáncer de ovario es que comienza en las células en los extremos de las trompas de Falopio y no necesariamente en el ovario en sÃ. Esta información reciente puede dar lugar a más estudios de investigación en prevención y detección de este tipo de cáncer.
Existen muchas teorÃas sobre las causas del cáncer de ovario. Algunas de estas teorÃas provienen de observar los factores que cambian el riesgo de cáncer de ovario. Por ejemplo, el embarazo y las pÃldoras anticonceptivas reducen el riesgo de cáncer de ovario. Debido a que ambos reducen el número de veces que el ovario libera un óvulo (ovulación), algunos investigadores creen que puede haber cierta asociación entre la ovulación y el riesgo de cáncer de ovario.
Además, sabemos que la ligadura tubárica y la histerectomÃa reducen el riesgo de cáncer de ovario. Una teorÃa para explicar esto consiste en que algunas sustancias que causan cáncer pueden entrar en el organismo a través de la vagina y pasar por el útero y las trompas de Falopio para alcanzar los ovarios. Esto explicarÃa cómo la extirpación del útero o bloqueo de las trompas de Falopio afecta el riesgo de cáncer de ovario.
Otra teorÃa consiste en que las hormonas masculinas (andrógenos) pueden causar el cáncer de ovario.
Los investigadores han hecho un gran progreso en entender cómo ciertas mutaciones (cambios) en el ADN pueden hacer que las células normales se conviertan en cancerosas. El ADN es la estructura quÃmica que porta las instrucciones para casi todo lo que hacen nuestras células. Por lo general nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo más que nuestra apariencia externa. Algunos genes (las partÃculas que forman nuestro ADN) contienen instrucciones que controlan el momento preciso en que nuestras células crecen y se dividen. Las mutaciones (cambios) en estos genes pueden llevar al desarrollo de cáncer.
Una pequeña parte de los cánceres de ovario ocurre en mujeres con mutaciones hereditarias relacionadas con un mayor riesgo de cáncer de ovario. Estas incluyen mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2, asà como genes relacionados con otros sÃndromes de cáncer familiar vinculados con un mayor riesgo de cáncer de ovario, tal como PTEN (sÃndrome de hamartoma tumoral PTEN), STK11 (sÃndrome Peutz-Jeghers), MUTYH (poliposis asociado con MUTYH, y muchos genes que pueden causar cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (MLH1, MLH3, MSH2, MSH6, TGFBR2, PMS1, yPMS2)
Las pruebas genéticas pueden detectar las mutaciones relacionadas con estos sÃndromes hereditarios. Si tiene un antecedente familiar de cánceres relacionados con estos sÃndromes, como cánceres de seno y ovario, cáncer de tiroides y ovario, y/o cáncer colorrectal y endometrial (uterino), usted puede preguntar a su médico sobre asesorÃa y pruebas genéticas. La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda consultar con un profesional calificado sobre genética del cáncer antes de someterse a alguna prueba genética. Para más información sobre este tema, consulte ³Ò±ð²Ôé³Ù¾±³¦²¹ y cáncer.
La mayorÃa de las mutaciones que están relacionadas con cáncer de ovario, en lugar de heredarse, suceden durante la vida de la mujer, y se les llama mutaciones adquiridas. En algunos cánceres, estos tipos de mutaciones que llevan al desarrollo de cáncer pueden ser consecuencia de radiación o sustancias quÃmicas que causan cáncer, aunque no existe evidencia de esto para el cáncer de ovario. Hasta ahora, los estudios no han podido identificar ni una sola sustancia quÃmica en el medio ambiente o en nuestra alimentación que esté vinculada especÃficamente a la causa de mutaciones que producen cáncer de ovario. La causa de la mayorÃa de las mutaciones adquiridas aún se desconoce.
La mayorÃa de los cánceres de ovario tiene varias mutaciones que son adquiridas. La investigación ha indicado que las pruebas para identificar las mutaciones adquiridas en cánceres de ovario, como en el gen supresor de tumores TP53 o el oncogén HER2, podrÃa ayudar a predecir el pronóstico de la mujer. El papel de estas pruebas todavÃa no está claro, y es necesario realizar más investigación.
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Actualización más reciente: abril 11, 2018
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